「春麗も、一緒に行くかと思ったのに」

年末最後の公休日。
鳳珠が少し不貞腐れた表情でぼそっと言った。

「今日は新年に向けて、采を教えていただくお約束をしてしまっていたんです、ごめんなさい」

「そうか…では、新年を楽しみにしておこう。早めに帰るつもりだが、今年は飛翔がついてくるというのでな…」

「であれば、あの、もしよろしければ…」

「なんだ？」

「飛翔様がお酒を選ばれた後、そのままお帰りになるとも思えませんので、いらしていただいてはいかがでしょうか？」

「…わかった。聞いてみる。来ると言っても、そのままどこか店で飲むと言っても連絡を入れる。外で飲むようだったら場所を伝えるから、用が済んだらきてくれるか？」

春麗の髪をそっと撫でて確認する。

「はい…行ってらっしゃいませ。お気をつけて」

鳳珠は名残惜しそうに髪から指をはなし、春麗の腰を抱く。

「行ってくる」

くるりと身を翻して俥に乗り込むのを、春麗は微笑んで見送った。



鳳珠の俥が出ていってから、向きを変えて少し離れたところに控えていた瑞蘭を見た。

「あちらにお通ししてますよ、早めに決めて、采もがんばりませんとね。御館様のあの名残惜しそうなご様子では、おそらくお酒選びもさっさと済まされると思いますわ」

「飛翔様がご一緒だからどうかしら？」

話しながら普段とは違う室へ足を踏み入れる。
そこには、家令と瑞蘭が手配した、黄家の取引先である職人が来ていた。


意図を伝えて職人と相談しながら、意匠を決めていく。

「せっかくですから、奥方様らしさを入れられた方がいいと思いますよ」

職人の提案にしばし考えるが、「わたくしらしさ、って何…？」と春麗は頭を抱えた。

「そうですね、最近よくあるのが、その方を表す花や動物、印などを彫り込むとか、あとは、互いの好きな色石を入れるとか、ですかね」

「花、ですか…」

（うーん、鳳珠様もわたくしも下賜の花はないし…何がいいかしら？）


「それでしたら、薔薇の花になさってはいかがでしょう？ご結婚前でしたけれど、御館様が贈られたいつもつけていらっしゃるその簪も薔薇ですし」

瑞蘭が春麗の髪に刺して合る簪を指差し、助け舟を出した。


「それも私が作らせていただいたものです。こちらの御館様から、この手のものを頼まれたのは初めてでしたし、随分と真剣に悩まれてご自身で意匠を考えていらしたので、よく覚えています」

「そう、なのですか？」

（鳳珠様が意匠を…？）

「図案で描いていただいた絵が随分と細かくて、再現するのが大変でした」

職人から笑いながら思い出話を聞く。

「きっと、いい方に差し上げるんだろうな、と思って、心を込めて作らせていただきましたが、奥方様になられたとのことで私も嬉しく思います。”恋が成就する簪”として売り出したいぐらいですね、ハハハ」

「この意匠は姫様専用だからダメですよ？でも、御館様にご相談したら、少し変えて作ってくださるかもしれませんね。今回のができあがって、姫様がお渡しした後にでも、私から相談してみます」

「ちょっと瑞蘭、姫様って…」

「あ、申し訳ございません。つい当時の気持ちになってしまって…」

瑞蘭は笑いながら、「まぁ、家人とはあいかわらず姫様って呼んでしまうんですけどね」と付け加えた。
春麗は黙ってなんとも苦い表情をしていた。