出仕した後、礼部に入る前に、尚書令室を覗く。
いつも通り、悠舜が仕事をしていた。

「失礼いたします。紅春麗、入ります」

「おや、おはようございます。どうしました？」

「鄭尚書令、お約束なしに申し訳ございません。ちょっとお渡ししたいものがありまして」

と声をかける。


「どうぞ」

と促されて室に足を踏み入れる。

「あら、茈専属武官、おはようございます。ここに出ているのは珍しいですわね」

「おはようございます。春麗お嬢様…」

「だからここでその呼び方はやめてくださいな」

やりとりに悠舜がくすくす笑った。

「まぁいいじゃないですか春麗姫、今のところ私たちしかいませんし…私のこともいつも通りで」

「…わかりました、悠舜様」

春麗は軽く頭を下げる。


「ところで、鳳珠はどうですか？」

「…どう、とは…？」

静蘭をチラリと見る。
意図を察した静蘭は黙って室を出ていった。


「悠舜様に隠しても見抜かれてしまいますから…おそらく、鳳珠様は悠舜様には何もおっしゃっていないと思いますけれど…」

「えぇ、鳳珠からは、何も」

「…それを私が答えてしまっていいのでしょうか…鳳珠様が心から望んでいることは…」

懐の包みを出して渡す。


「でも、それがもはや叶わないことももちろんご存知です。だから鳳珠様は…できる限り隣の花を支える、と決められたと思います」

”思います”という表現にしたのは、本心は鳳珠の口から聞いてもらいたかったからだ。

なんとなくその意図は汲んだものの、意味を考えあぐねてから、悠舜は包みを開いた。
それを目にして、はっと息を呑んでから、そっと瞳を閉じた。


「これは…反則ですよ、春麗姫…」

心なしか声が震えている。


「わたくしの思いも、鳳珠様と一緒です。では、失礼いたします」

礼をして扉に向かって身を翻す。

「春麗姫…」

扉の前に立った時に、立ち上がった悠舜が声をかけた。


「鳳珠を、それから黎深を頼みます…」

頭を下げた悠舜に「こちらこそ」と小さく伝えて、一礼してから室を出た。