数日後、鳳珠のところに早馬で文が届いた。

”紅男の姪の監察御史が来て話は聞いた。悠舜は大丈夫か？”


「文仲…」

「姜州牧がどうかされました？」

柚梨が鳳珠に尋ねる。


「いや…大したことではない。秀麗が来た、ということが知らされただけだ」

「なんで紅尚書に送らなかったんでしょうね？」

「さぁ…あいつも思うところがあるのだろう」

全くもって完全に仕事を放棄した吏部尚書…藍州にも話が回っているのだろうか。


「姜州牧は鳳珠様と同期でしたよね？お会いする機会はあるかしら？」

「幽霊みたいなやつだぞ？」

「幽霊？？」

不思議そうな顔をした春麗に、”悪夢の国試”の”幽霊退治”について語る。
春麗はあっけに取られた後、大笑いし、笑いすぎて涙を流した。

「柚梨様、前におっしゃってましたけど、鳳珠様と一緒に州試受かってたら、こんな会試だったんですよ…」

「いやほんと、仮に州試に受かっていても、ここで落ちてたかもしれませんね。巻き込まれなくてよかったと今日ほど思ったことはないです」

柚梨も泣きながら笑っている。


「うるさい」

鳳珠は不機嫌に一言言って、返事を書くために筆をとった。

「そういや、春麗のことを伝えていなかったな」
とサラサラと書いていく。

これを読んだ時のあいつの顔を見てみたい、と思いながら