その日から府庫での勉強会が始まったので、戸部の仕事をしながら時々ある”黎深とのお茶会”は吏部尚書室で行われることになった。

初めは「兄上も一緒に」とごねていたが、「秀麗が王と絳攸兄様の勉強会の見守り隊です」と言ったらすぐにしょんぼりして「じゃぁここで」となったのだ。



「そろそろ秀麗に名乗っておいた方がいいと思いますよ。時期を逃せば逃すほど、秀麗が遠のきます」

しごく正論を言ったつもりだが、黎深は青い顔をして項垂れていた。

（全く。この秀麗バカな叔父様はどうしたものかしらね）


「本当に秀麗が可愛くて仕方ないんですね。”天寿”はそれで構いませんけれど、”春麗”は少し寂しそうでした、よ？」

ハッと黎深は顔を上げる。

「そんなことはない！私は春麗を一番大切におもっている、んだよ？本当だよ？？」

近くに来て頭を撫でてくれる。

（・・・なんか違う？）



「春麗、機嫌を直しておくれ」
と言って、お茶のおかわりをついだり、お菓子を出したりしてあやし始めた。

「ぷ・・・わかりましたわ、叔父様」

納得いかない部分もあったが、にっこりと笑っておくと、黎深も満足そうに微笑んだ。



「そうだ、”春麗”にこれを」

縦長の箱を渡される。
開けると銀の小さな花飾りと紅玉がたくさんついている簪だった。

「手元に銀匙がない時に、この花を一つとって使うといい。簡単に外れる」

これから起こることを想定して渡されていると理解する。

「ありがとうございます。お心遣い感謝しますわ、叔父様」
懐にしまって、戸部へ向かった。