王が群臣と接見するための宣政殿には、続々と人が集まってきていた。


「錚々たる顔ぶれですねぇ。わぁ、黒州の櫂州牧までご臨席なさってますよ」

「お前もその錚々たる顔ぶれの一人と分かっているか？柚梨」

横でクスクスと春麗が笑い、珀明が「それにしてもどんどん集まってくるな」と呟く。

「なんなんですか、この野次馬の数は…秀くんたち野次られること確実じゃないですか」

「…お前も私も野次馬だろうが」

「なんです、あなた野次るつもりでいらしたんですか。ならとっとと出てって下さい」

魯官吏が
「黄尚書は良い副官をお持ちになられましたな」
と微笑むと

「そうそう、君にはもったいない。大丈夫だよ、景侍郎、いざとなったらこの男の仮面を剥がせばいいことだから」
と真紅のいでたちの男が現れた

「…お前、なんだその格好は？」

「着替えている余裕がなかったんだよ」

「え？朝賀の謁見って、玖琅叔父様じゃなかったんですか？」
春麗がびっくりして素っ頓狂な声をあげる。

「まー、それにしても見事に真っ赤で」
とクスクス笑う。その声に目をむけた黎深が、春麗の姿を見て絶句する


「あ、あ・・・」

「あ？どうした黎深？」
「叔父様？」

「あ・・・いや…うん、なんでもない」


（なんだあの春麗の義姉上そっくりな姿は…いや、前から似てはいたが…急に、綺麗になったし、急に義姉上に生写しになった…）
滅多にない心の動揺を悟られなうように、パチンと扇を鳴らした。


「ふん、おかしなやつだな。滅多にしない仕事をして新年早々、思考が止まったか？」

「ふざけたことを。春麗も秀麗もここにいるのに、なぜ玖琅にやらせなければならん。当主としての勤めを果たしたまでだ」

軽口を叩いているうちに、秀麗と鄭州尹の入殿を知らせる声がした。

・・・そして次の瞬間、魯尚書は眉を跳ね上げ、景侍郎は思わず口をあけた。
春麗と珀明は顔を見合わせ、鳳珠は仮面の裏で瞠目しー黎深の扇の音が止んだ。