春麗は新たな年を鳳珠の邸で迎えた。
簡単に家人たちと新年の挨拶を済ませる。

瑞蘭からは「お館様お一人だから、特別なことはあまりしないのですよ」と言われていたが、もともと邵可の邸でも餅つきぐらいしかしていたなかったので、あまり違和感を感じずに、ただし自分の邸とは異なる風習を興味深げに見ていた。



朝賀のために出仕する前に、鳳珠に呼ばれて室に顔をだすと、コトリ、と小さな箱を渡される。

「前に話した通り、他の官吏には年賀として酒を届けているのだが…代わりというわけではないが、春麗にはこれを受け取ってほしい」


開けると、金の簪、小さい薔薇の花が鞠のように組まれていて、その下に紅玉と金の玉簾
春麗は大きな目を見開く。

「こんな、立派なもの…いただくわけには…」

「私が春麗に付けていてほしいと思って作らせた。受け取ってくれ」


どうしよう、とは思うものの、お返しするのも失礼だと思い、
「…ありがとうございます。大切に、しますね」
と答えると、鳳珠は満足げに頷いた。


じっと見ているとじわじわと嬉しさが増してくる。
少しずつ嬉しそうにしている春麗を見て、
「私が挿してやろう」
と言って、鳳珠が背後に回り、簪を受け取って高い位置で編み込んだ髪に挿す


きちんと調節して位置が定まるとすっと目を細めて言う。

「よく、似合う。綺麗だ」

「ありがとうございます、鳳珠様…こんな立派なものをいただいて、わたくしは何もお返しができません…」

「お返し、か。いらない、と言ってもお前は気にするのだろうな」
想像して喉の奥でくつくつと笑う

「だったら…そうだな、普段からつけてくれると私は嬉しいが？」

春麗が見上げてきたので、少し眉を上げて春麗の前髪をそっと撫でながら目線で促してみる。

「そう、します…本当に…嬉しいです、ありがとうございます」

まさに花が綻ぶような微笑みに、鳳珠は目を奪われた。




室の外で様子を伺っていた家令と侍女頭が心の中で（御館様しっかり！！）と見守っていたのは言うまでもない。