男は焦っていた。手動で回していたオルゴールが、突然壊れてしまったからだ。

傍らで歌を口ずさんでいた少女は、不服そうに頬を膨らませる。

「何やってるの！　早く直してちょうだい！」

「君に言われなくても、するさ。ほうっておいたら、えらいことになるんだからね」

夜空には星が瞬いているが、そのひとつひとつの光が、まるで涙ぐんでいるようにぼやけている。男は溜め息をつくと、オルゴールを解体しにかかった。

慎重を要する作業だ。一歩でも間違えると、どえらいことになるのだから。

天板を外すと、複雑な中身があらわになる。男は、星屑が数欠片挟まっているのを見つけた。

「ああ、これじゃあ動くわけがないなあ」

そっとピンセットを使って取り除き、慎重に天板を閉めた。再び取っ手を回すと、オルゴールからメロディが流れ始める。

すると、凍っていた夜空が、再び息を吹き返した。

「ああ、何とか元に戻ったみたいだね」

「そのオルゴールがないと、ちゃんと空が回転しないんだから、しっかりしてよね」

少女が内心安堵しつつ、それでも釘をさす言い方をする。

男は頬の真っ赤な少女に対して、ただ、ふわりと優しい笑みを浮かべて返した。


(2010.4.9～7.5)










「ねえ、私のこと好きなの？」

「……そうだけど？」

「そのわりには、愛が感じられないんだけど、何でなの？」

むうっと頬を膨らませた愛おしい少女を見て、彼はため息をついた。

「お前、愛が感じられないっていうけどさ、どうすれば納得するんだ？」

少女は一瞬悩んだ後、指を折りつつ言ったことを数え上げていった。

「もっとべたべたしたい」

「ふーん。他には？」

「もっと私に抱きついてよ」

「うー……他には？」

「もっと、キスして？」

彼はあまりの直球な物言いにのけぞりかえってしまった。

「あのさ……あんまりそういうことを、ずばずば言ってもらっても困るんだよなー……」

「どうして？」

なおも少女は頬をふくらませたままだった。

彼はその赤いリンゴのような頬を人差し指でつつきつつ、少女との距離をぐっと縮める。

「俺が、我慢できなくなりそうだから」

「………」

「………わかったか？　だからあんまり、不用意にかわいいこと言うなよ？」

そういって彼は少女に背を向け、ごろんと床に横になった。

少女が先ほどよりも赤くなっているのは容易に想像がついて、そんな彼女の表情を見てみたいとは思ったけど、できなかった。

同じく真っ赤になっているこの顔を、見られたくないから――



(2010.4.9～7.5)










「知っているか？」

「何を？」

「この世にありとあらゆり苦痛を解き放ってしまったのは、他でもない女なんだ、ってことを」

「ああ、それって、ギリシア神話のパンドラと、旧約聖書のイヴのことかしら？」

「そうそう、その通り。パンドラは開けてはいけない匣を開けてしまった。イヴは、食べてはいけない知恵の樹の実を食べてしまった。だからこの世界は、苦痛であふれているんだ」

「パンドラもイヴも好奇心に突き動かされて、言いつけを破った――その二つの逸話は、この世界で生きていく苦しさを説明しようと、昔の人が知恵を振り絞った証しってわけね」

「昔の人たちは、女の恐ろしさをよくわかっていたんだなあ」

「……でも、その女達に苦痛をもたらしているのは、他でもない男達よね？」

「そうか？」

「そうよ？」

「俺は男の方が何かと苦労していると思うんだけど」

「私は女の方が振り回されて悔しい思いをしていると思うわ」

「そうなのか？」

「私はそう思うわ」

「俺はそうは思わないけど……」

「いいえ、私の言ってることが正しいのよ？」



――それは、決着のつけようがない、永遠のナゾナゾ。



(2010.4.9～7.5)