体がどんどん重くなり、頭の動きも鈍くなっていくが、口を動かすことをやめることはできなかった。

それに、どんなに癒しの〈歌〉を歌ってやっても、彼女の心の闇を取り払ってやることはできないのだ。

それが妙にもどかしく感じ、そしてなぜもどかしく感じてしまうのか、クルーヤにはよくわからなかった。


「おい、私の養い子はどこへ言ったんだい！　返事をしな！」


ネイファの張り上げた声がし、クルーヤは木へと例を言い、〈風〉に周囲の状況を確認してもらってから、木の中を出た。

降り積もった雪の白さが一瞬目を焼く。冷風に身を縮めると同時に、ネイファとミリーナが視界に現れた。


「クルーヤ！」


「よかった、探したのよ！」


さらに後方からエランの姿も現れたが、クルーヤが確認できたのはそこまでだった。


また、〈歌〉を無理やり歌った反動が出てきてしまったのだ。


体が重い。頭が働かない。体の中から、力が虚空へと消えていく感覚。


(俺って、本当に弱いな……)


自虐を最後に、クルーヤの意識はすとんと眠りの中へと落ちていった。