頭がだんだんと働いてくるのと同時に、どうしようもない熱い憤りが込み上げてきた。

スペルステスはユーグレラの亡きがらに体ごとかぶさり、パナケイラをしたから激しく睨みつける。

「どうして……！」

食いしばる歯の隙間から、言葉にならない思いがあふれてくる。

どうして、ユーグレラ様は死ななければいけなかったのだ。

どうして、僕は幸せなままでいられなかったのだ。

あまりにからだ中があつくなりすぎて、呪いの言葉さえ叫べない。

パナケイラはふん、と鼻で笑ってスペルステスの怒りを流し、血に濡れた剣を向けてくる。

鼻面に剣の切っ先がせまる。

スペルステスはぽろぽろと涙を流しながら、億さずになおもにらみ続ける。

そこへ、冷え切った声が響いた。

「なぜ、私をにらんでいるんだ？　お前は」

ぐにゃり、とパナケイラの輪郭が歪んだ。

びくっとなって注視していると、すぐに別の人物に姿が変わる。

「……え？」

そこには、十六歳のスペルステスが立っていた。

「ユーグレラ様を殺したのは、お前だ」

十六歳のスペルステスが、幼いスペルステスを糾弾する。

「……いやあああああああああああああああっっっ！！！」

突然、何もかもが暗闇に閉ざされ、スペルステスはたった一人きりになった。

血の匂いも、剣を持った成長した自分も、ユーグレラの亡きがらもみあたらない。



スペルステスは、泣きじゃくりながら狂ったように叫び続ける。

「ごめんなさい……」

ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさい。

本当は分かっていた。あなたは僕がいたせいで命を落とした。

僕が足手まといだった。

それでもあなたはふがいない僕を助けようとして、役立たずの僕のせいで、冥府へ行ってしまったんだ。

ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさい。

僕は強くなんかない。自分がちっぽけだなんて、弱虫だなんて、わからなかった。

なにかできると思っていたのだ。なにかはわからないけれど、なにか。

けれど、無理だった。

あなたがいなくなってやっと、痛いほどわかったのに。それほど愚かなのに。

それでも、僕は約束を守らなくてはならない。

「ユーグレラ、さま……」

かすれた声で哀願する。胸がぐうっと重くなった。

「ごめんなさい……いかないで。いかないで……いやだよう……ユーグレラ様………う、うぐ、うっ、ひ……ひっく、う、ひっく……」

無力なスペルステスはただうずくまり、弱弱しくなげく。

しかし、泣きつかれてしまったのか、しばらくすると意識を手放し、眠りの世界へと落ちていく。

その際に、囁くような〈歌〉が耳朶を打ったが、スペルステスは特に気にとめることはなかった。