「だから井宿も一緒に来てって言ったのに！」



まだ、オロオロと歩き回っている。それを手ぬぐいを持って仕方なく追いかけた。



「話はあとなのだ。とりあえず拭い……」
「来ちゃだめ……！！私、ノーブラ！！」



バッと背中を向けられてうずくまる。……今度は何なのだ。



腰まである髪がしゃがんだことで床につきそうだ。本当に世話の焼ける娘なのだ。



「そのままでいるのだ」
「だから来ちゃ……」
「ただ拭くだけなのだ！」
「うぷっ！」



頭に手ぬぐいをかけてわしゃわしゃと拭きあげた。背中に張り付いている髪を持ち上げる。



「何故、慌てて出てきてのだ？変な輩でもいたのだ？」
「その方がうんとマシね」
「…………」



……冗談で言ったのに思ってもない返事が返ってきた。



「お湯から上がって……服を着ようとしたら、ね……」



ようやく話し始めた。ここまで慌てふためいて走って戻ってきたのだ。怪しい者よりももっと恐ろしいものが襲ってきたのだろうか。
そうだとしたら……やはり付いていくべきだったか、と自分を責め始めた。



だけど……。



「私の目の前の壁の隅っこに……」



壁の隅？



「あ、あいつが……」



あいつ？



「は、８本の足のやつが……堂々といたのよー！！！」



……………。



「それは……まさかとは思うのだが……」
「ううっ……いるとは思ったのよ。古いもん、ここ……この世界にもそりゃいるわよ……」



ああ、やはりこれは……。



「蜘……」
「言わないでぇえええ！！！」



バッと振り返ってオイラの口を塞ぎにかかるが、反射的に動いてしまった。



「だ……」



しまった……。
彼女の両腕を握ればその体は正面を向いていた。



「……っ………ぎゃああああ！！」



………色気も何も無い声が耳を突き破っていく。



「う、うるさいのだ……」
「ブ……ブラ取ってきてぇ……」
「なんなのだ、それは」



そう聞いた時、この部屋の向こうから声がかけられた。ここの宿の者だろう。



オイラが出ると「奥方様のお忘れ物かと」と手渡される。



……奥方とかではないのだが……。



「今の人、なんだったの？」
「あ、ああ……これを君に、と持ってきてくれたのだ」
「私の服ー！ありがとう！！」



その中にお目当てのものもあったのだろう。とても嬉しそうに服を抱きしめていた。


















「井宿、もういいよ」



部屋の外に立っていると中から声がかかった。着替えが済んだようだ。



「ごめんね、大騒ぎして」
「たった１匹の蜘……」
「だから言わないでったら！！」
「……言うのもダメなのだ？」
「ダメ。絶対……ダメ！想像するから」



もうすでに想像しているのか、その場で体をさすって落ち着こうとしている。



「他のは……そうでもないんだけど……あれはダメ」
「特別、害はないのだ」
「形状がもう無理」
「…………」
「井宿は平気？」
「オイラ？まぁ、現れたとして特になんとも思わないのだ」
「おおー！」



一気に表情が明るくなるのがわかった。今にして思えばこれが運のつき。



これが、オイラと君のはじまり。





fin.