な、何故だ……。
どうして目の前に天罡（てんこう）がいるんだぁああああ！！！



「……何者だ……どこから来た……」



だよねえ！！そう思うよねえ！！！
ああ、どうして私１人なんだ……！どうやったらここから生きて帰られるんだよー！！



「答えぬつもりか……」



っ…………！！！
怖ええ！！！この人の放つオーラ、声、どれも怖いんですけど……！！！



「い、やぁ……ちょっと通りかかっただけ……」
「……………」
「嘘です！！すんません！！なんか、急にここに来てたんです……！」
「……朱雀……」
「！！！」



え、何なに！？



天罡が手をかざす。



やべぇよ……殺される！！！



「や、やめ………」



でもその手からは何も発されることはなく、ただ、私の懐に入れていたスマホが……スィーっと勝手に出ていった。



「あっ！！それはダメ！！！私の宝物なんだよ！！！」



ふわふわ浮いて、天罡の元へ行こうとするスマホを抱きしめる。
行かせてなるものか！！今は電源はつかないものの、この中には神的画像がたんまり入っているのだ！



「朱雀の気……お前は、誰だ……」
「へっ？」
「我は……全てを知る者。だがお前は……巫女でも七星でもない……調べさせてもらおう」
「え……」



今度こそ、天罡の手が光った。
まずい……！そう思った時、私の手の中も光った。



赤く光り輝く。



綺麗……。



そう思った時には私は光に包まれていた。

















もう眩しさは感じなくなっていた。
閉じていた目を開けてみる。



「南央！！しっかりせい！！」



……三白眼。
その必死な目をする翼宿の顔が、私の目の前にあった。



「よかった！気がついたのだ！！気分は悪くないのだ？」



横から井宿が眉をはの字に覗き込んでくる。
はて。
私は一体、これはどんな状況なんだ？



「え、と……何が……」
「弾き飛ばされたのだ。太極山に連れていこうとしたのだが……」
「お前、一瞬消えたんやで。覚えとらんのか？」



真上で声が聞こえる。



一瞬、消えた……？
それじゃあ、あれは……夢とかではなくて本当に……？



「ぁ………」
「南央？おいっ、どないした……！」



翼宿が手を握ってくる。
私が手をあまりにも震わせていたからだ。



「今……会って……」
「何……？」
「あ、あいつに、会った……！」
「あいつ？あいつて誰や！！」
「、………っ」



“天罡”



そう無意識に口に出そうとした瞬間に、喉が熱くなる。



「あッ……っ！！！」
「チィッ……またかいな！」



喉に手を伸ばそうもんなら、翼宿はさらに手を掴み、強く拘束した。



「南央、ダメなのだ！何も言わなくていいのだ！！」



井宿の言葉にコクコクと首を縦に降る。
私がもう口に出さないとわかったのだろうか。熱も引いてきた。



「あ………っ、……はぁ………ごめん、ごめん翼宿……」
「何が……“ごめん”やねん」



目の前に苦痛に歪まれた顔がある。
心配させてる。それが今、私の体にかかる圧でわかる。



私は翼宿に抱きとめられて座り込んでいた。



ああ……どうしよう。



俯いて自分の顔を隠した。
見せたくない。こんな、情けない顔。
こんな、怖がってる顔なんて……。



「ごめんっ……知られた、私の存在っ」



あいつは私のことを知らなかった。
巫女と七星のこと、この世界の全てを知ると言っていたあの男が、私のことは知らない、と言った。



それもそのはずだ。
私はこの世界のものではない。美朱の世界のものでもない。



だから考えようによっては、影で動くことも出来たのに。
それなのにっ……。



「ごめん……っ、私、役立たずだっ！」



声が絞り出た。普段では出ないような高い声になった。泣いている、と思われたのかもしれない。



ふいに頭を触られたかと思ったら、グイッと引き寄せられた。
そのまま翼宿の胸にコテンと頭が当たる。



「お前が……役立たずなわけあるかい」
「翼宿……でも……」
「もうええから。お前が悪う思うことなんて、なんもあらへん」



そう言いながら頭を上下する手がとても優しく感じられて、私は素直にその優しい仕草を受け入れた。



怖くてしょうがなかったはずなのに、ここにいてくれるだけで、安心した。