「え？明日から栄陽に？紅南国の都だっけ？」
「せや。なんでも、気色の悪いもんが出てきよるらしい」



気色悪いもの……。
それはとうとうアレが出てきたと言うことなのだろうか。
にしても都……。う、羨ましい。



「それをオレと幻狼で確認してこよ思てな」
「そないでしたか」
「明後日には戻るやろ。それまでこの山、お前らに任せるで」
「頭……任せといてください！命に変えても……」
「ああわかったわかった。旺牙は相変わらず大袈裟なやっちゃなあ」



見てて思う。
旺牙は、翼宿と攻児が好きだ。すごく尊敬してるし、いつも気にかけてる。



今だってこの山を任されると言われて、僅かだが嬉しそうだ。



……おお。
私も旺牙の表情が掴めるようになったか。

















その日の晩、私はせっせと下準備に取り掛かった。
明日、ここを出発する彼らに持たせてあげよう。



あれ、おにぎりの中には何を入れようか。
鮭？昆布？いや、塩か？運良く、どれもある。



「………今のうちに聞いとこ」



せっかくなら好きなものを入れてあげたい。
さて、今どこにいるだろうか。



「あ、頭と副頭、どこにいるかわかるー？」



とりあえず近くにいたお仲間さんに声をかける。
すぐに「風呂とちゃいますか？」と返事が返ってきた。



なんだ、風呂か。掃除していてよかった。
私は足取りも軽やかに、風呂場へと向かった。










脱衣場。
確かに２人分の服が置いてある。いや、脱ぎ散らかしてある。



「……せめて棚に置こうよ」



仕方なしにパパッと服を畳む。



「でかい……」



手にした翼宿の上着が手を上に挙げても裾が下につきそうだ。
くっそ……男ってだけでこの長身ゲットしやがって……羨ましすぎる。



それもパパッと畳んで、私は浴場へと続く扉を開けた。



「翼宿、攻児さん、います？」



中はすっかり湯気ばかり。
ヒタヒタと素足で中に入っていけば、やっとその姿がうっすら見えてきた。



「おー、なん………なんや！？」
「ねぇ、おにぎりの中って何がいい？」
「………はあ！？」



湯船の中でバシャッと音を立てて翼宿が下がる。私は間を取られた翼宿の前にしゃがみこんだ。



「おにぎりの中身！鮭？昆布？いっそ塩？どれ！！？」
「………し、塩……」
「あ、塩か。了解！攻児さんは！？」
「へっ？あー……」



くるっと振り向けば、ビクッと体を強ばらせた。もはや硬直していると言ってもいいかもしれない。



「どれが好きですか？」
「さ、鮭……やろか……？」
「鮭ですね！あー、スッキリした！それじゃ、お風呂ごゆっくり！」



「……………」
「……………」



これで気持ちよく寝れる。
ペタペタと足取りも更に軽くして、風呂場をあとにした。



「っ～～……！！おらァァ！！！今のはなんじゃーーー！！！」
「……オレ、体洗っとったんやねんけど……ケツ、出とるねんけんど……」
「南央ーーー！！待たんかい、ワレェェ！！！」



おわっ！何？
なんなのさ。こういう時はさっさと、ずらかろう。



だけど、部屋に入る瞬間、ダンっと壁際に押しやられれば背後にポタポタと、まだ完全に拭ききれていない翼宿がそびえ立っていた。



えー……私、なんかした？