夢の世界に迷い込んだら何があるかな、っていつも思ってた。
これが密かな楽しみで。
夢ってなんでも出来る。しかも、結構都合のいいように。それが、夢というお話の醍醐味。



そんな夢好きな私は……念願の、あの人のいる世界に迷い込んだ。
きっとこれから私にもトキメキの世界が待っている。ああ、二次元を密かに愛し続けて良かった。



そう思っていたのに………これは、なんだ？



「……お、わ、ら、な、いぃぃぃ………」



掃除に追われていた。



トキメキ……そんなのいつあるんだよ。



べとついた油は落ちず、皿はきれいに洗われてもいない。調理器具だって、これ何ついてんだ……。



どうせ、包丁だって使いもんにならないやつなんだろ……と言いたいところだけど、手にした包丁は一際輝いていた。



「……メチャクチャ研いである………」



光り輝く包丁はとても切れ味が良さそうだ。
山賊の性(さが)なのかな。



と、こうしてはいられない。早く作らねば。 口約束とはいえ断言してしまったのだから。
そして早くここへ来た意味を、見い出さなくては。

















「………ホンマに１人で作ったんか？」



今、私は腕をプルプルと震わせながら、ここの賊のトップ、翼宿……いや、お頭の部屋に食事を差し出した。



「はい……ちょっと後悔してるところです」



ナメていた。
大人数の食事を作るということはこんなにも負担が大きいのか。それとも、慣れていないだけなのだろうか。
どちらにしても……野菜の切りすぎで腕に力が入らない！



「うまそうやん。ようやったな」



……あ、今の言葉で少し救われた。
じーんと噛み締めていると、ふいに自分の前に影ができた。



うん？と顔を上げると、翼宿が目の前にやってきた。



「えっ、な、何か……！？」
「お前にこれやっとくわ」



そう言われて手元に置かれたのは……思ってもみなかったものだった。



「短剣や」
「た、短剣っ！？」
「仲間はみんなええ奴やねんけど……血気盛んな奴もおんねん。せやから持っとき」



それは、つまりあれか？



「喧嘩を吹っ掛けられるという……」
「アホ！お前が、女やからや」
「わ、私が女に見えますか！？」



わー、わー！これはすごい！
人生においてこんな日が来ようとは！



「……いや、見えんけどな」
「えー！？だって、今……今の流れなら……！」
「せやけど、お前が男やないことは知っとる。むさ苦しい男らの中におったら、お前でも良くなってくるもんなんや」



………これは貶(けな)されてるとしか思えない。
反論したい！したいけれど……自分でもわかっている。
特に、唯一の女らしいと思えた髪でさえも、今は短いのだから。



「でも……これを振り回したら怪我……しません？」
「怪我やない。殺す覚悟で振り回すんや」
「え……」



殺す？



え？



なんか今、あまりにも自然に言うもんだから、私が間違ってるのかと思ってしまう。



「そんな……殺しちゃ、だめでしょ…？」
「アホなこと言うとんやないで。自分の身ィは自分で守れ。本気で斬りかからんと死ぬで」
「っ……」



まさかそんな言葉を聞かされるなんて。
だって……必死で死なせないようにする話もあるじゃないか。私だって守りたいと思ってる。



「それなら剣の使い方、教えてくださいよ」
「ほお？剣ならオレよりも適任がおるで。旺牙！」



翼宿が一声、部屋の外へ向かって声をかけると、すぐに名を呼ばれた旺牙が姿を見せた。



「こいつに短剣の使い方、教えたれ」
「……へい」
「ええか、南央。死んだら終いやで。しっかり覚えとき」



死んだらお終い。



翼宿は目の前で見てきている。だからその言葉が出るんだ。
大切な仲間が命を落とした瞬間を、見てきたから。



「……こ、心得ました……」



当時のことを思えば、すぐにツン、と鼻の奥が痛くなる。
ぐ、と噛み締めると我慢した。