「……！何すんじゃい！」
「ごめん。でも、治った……」
「お前の方が重症じゃ！ボケ！！！」



でもまた、元気な翼宿が見られた。ホッとする間もなく、近くで大きな音が聞こえる。
翼宿は勢いよく振り返った。



「翼宿……見てきて」



そう言うと、翼宿は駆け出した。その場に鬼宿と一緒に佇む。



「どうして出てきたんだんだよ……」
「…………」
「……ッ……オレ、は……！くそっ！！」



鬼宿が頭を抱え、苦しみを紛らわすためにそのあたりの木を蹴りつける。
そこに透は落ち着いた表情で近づいてきた。



「奏多。心宿が井宿達を追い詰めているよ」
「！？」
「そろそろ井宿が結界を破くとは思うけど……」



透の言う通り、それはあっという間だった。
井宿は術を使えるようになる。結界が壊れたのか衝撃音が響いた。



これで帰れる。



「透くん……私、行かなきゃ……も、苦しいの……」



どんどん痛みは増してくる。早く、軫宿に治してもらいたい。



「奏多！」



井宿が印を結んで私を引き寄せようとする。
でもその術は透の手によって遮られ、私は透に引き寄せられた。



「え……」
「ごめん、奏多……俺も、青龍七星の中にも治癒出来る人はいないけれど……」



至近距離に彼の顔がある。あまりにも思いつめた表情に目が離せなかった。



「とおる、くん……？」
「帰さない……」



……え？



端正な顔が近づく。
その口に、何か白く小さなものが入っているのが見えた。



「っ……」



今度は何が起こっているの？しかも、何か口の中にその舌で押し込まれた。
飲み込んではダメだと思うのに、抵抗できる体力もなく、喉の奥にやられたものに自然と喉が動いて体の中へと引き入れた。



ｺﾞｸﾝ、と飲んだのがわかると透は唇を離した。



「おんどりゃー！！何しよんねん！！」
「奏多さん！！」
「何を飲ませたのだ！」



皆の声が徐々に遠く聞こえる。
頭が……まぶたが重い。ふらり、と体が傾いた。



「眠らせただけだよ。奏多は渡せない。君たちだけで戻るといい」



力が抜けて倒れ込む私を、透が抱き込む。そこで私の意識は途絶えた。











奏多を残し、３人は戻った。美朱は星宿に抱き寄せられ、涙した。



「美朱……何があったのだ！！鬼宿は……奏多は……」
「……鬼宿と……さよなら、してきたの……奏多さんは……」



そこまで言うと、美朱は口を閉ざした。星宿は美朱の腕に気付き、軫宿に治してもらうため部屋に戻らせた。



「翼宿。井宿。何があった」



美朱が去ってから、星宿は厳しい顔つきになった。
何がどうなってこういう状況になったのか聞かなくてはいけない。



「なんで……お前なら連れて帰ること出来たんとちゃうんか！？」



翼宿が井宿の襟を締めあげた。井宿は力無く、されるがままに翼宿に引き上げられた。



「ちょっと、翼宿！」
「……いいのだ。翼宿の好きにさせるのだ……」
「な……なんやねんお前ェ。オレをバカにしとんのか！」



さらに手に力を入れると、井宿が小さく呻いた。



「……だったらどうしたら良かったのだ！あのまま居続けてもオイラたちに勝ち目はなかったのだ！君と美朱を連れ帰るだけでやっとだったのだ！」



それは初めて井宿が大きな声で感情を表に出した。
そして、ペラ……と面が役目を果たしたかのように剥がれ落ちる。



「オイラだって今、ものすごく腹立たしいのだ」
「井宿……あんた……」



傷のない方の瞳が怒りに満ちていた。その井宿の手も先程からきつく握られて血が滲み始めている。



「……放すのだ。オイラはまだ、やらなくてはいけない事がある」



井宿は一度息を落ち着かせると、星宿に平伏した。



「陛下、お話しますのだ」



井宿は感情を殺し、ゆっくりと事の経緯を話し始めた。