「この先、起こることを聞いておきたいのだ」



私は未来を知る者。いつか、きちんと聞かれると思っていた。



部屋に入り、互いに正面を向いて顔を突き合わせて座った。見られていることに耐えきれず、目をそらした。



「言わないのだ？」
「…………」



いいえ、違う。“言えない”の。
正直言うとこの部屋に入ってからずっと頭が痛い。
ズキズキする痛みが、話したいことを口にしようとする度に襲いかかってくる。
何が起こったんだろうか。こんなの、初めてだ。



「奏多」
「井宿……ごめん。限界……ｯ」



ついに、頭を抱え込んだ。
痛くてたまらなくて、体をくの字に曲げる。



「奏多？」



異変だと気づいた井宿が近寄る。



「どうしたのだ。頭が痛いのだ！？」
「……ｯ………」



やっとの思いで首を立てに動かした。
井宿が部屋を出ていく。すぐに軫宿を連れてきた。



「すぐに治す」
「……ｯ……ﾊｧ……ｯ……ﾊｧ……」



軫宿に返事ができないほど、頭が痛い。軫宿は私の背を支え左手を頭に添える。



痛くて痛くて堪らなかった。話したいのに、話せなくなるほど。
次々に他の七星も集まってきた。



「井宿、どうしたというのだ」
「ちょっと！奏多に何があったの！？」
「お前ー！こいつになんかしたんとちゃうやろなぁ！！」



星宿、柳宿、翼宿が口早に聞く。
違う。井宿は悪くない。



「ま、待って……」
「まだ痛むか？」
「軫宿……」



軫宿からの力で、痛みはすっかり消え去っている。
それなのにまだ痛みがあるような感じがする。錯覚だと思うのに、余韻の痛みがしぶとく残る。



「ちょっと、経験したことのない痛みだったから……うん……。もう、大丈夫」



軫宿に笑いかけて立ち上がる。



「ごめん。みんな……井宿も、驚かせてごめんなさい」
「もう平気なんか？」
「軫宿に治してもらったもの。平気よ」
「顔、真っ青よ？少し休んだほうがいいわ」
「大丈夫。そろそろ美朱ちゃんも準備できるだろうから」



「奏多」



皆が心配する中、井宿の声が響いた。目を向けると、真剣な面持ちをしている。



「……話せないのだ？」
「…………」
「先のことを、話せない。そうなのだ？」



お見通しだった。口に出すことが出来ないほどこれからの事は教えるな、と誰かが拒んでいるのか。
誰が拒む……？



そんなの……決まってる。



私に力を貸す、黄龍の仕業だ。










準備が整った美朱の元へ行こうとする井宿に声をかけた。



「井宿」
「………」



背を向ける井宿は振り返ってはくれなかった。



「伝えることは出来ないみたいだけど、わかるから……連れて行って」
「……嫌なのだ」
「そんなこと言わないで、お願い」
「君が」



井宿の手が握り拳になっている。
すごく……何かに耐えさせている。そう感じ取れた。



「君がそこまで頼み込む時は、きっと相当な時なのだ。むざむざ殺られに行く必要は無いのだ。ここに……」
「それが嫌だって言ってるの！！」



低く、冷たく言い放つ井宿に重ねるように言葉を投げかけた。



「美朱ちゃんを護らせて。翼宿も……護らなきゃ」
「翼宿？」



井宿がようやく体をこちらに向けた。



「これは話せそう。痛くならないもの」
「……奏多、一体どういうことなのだ」
「翼宿もついてくると言うわ。美朱ちゃんはそれを拒めない」
「……4人は流石に多いのだ」
「でも私と美朱ちゃんは必ず行くから、井宿だけでは不安じゃない？」
「…………」



この苦虫を潰したかの表情。どうやら彼は折れてくれたようだ。









ある一室に、井宿と美朱が入っていった。
この中にある屏風を鬼宿の部屋とつなげるらしい。
これだけで考えると、井宿の術は空間をも操れるのだからすごいと思う。



「美朱、会えたかしら」



廊下で待つ中、柳宿がポツリと呟いた。



「会えてるよ。2人の想いは最強だもの」
「そうね」



美朱は喜んでる。
でも……今夜鬼宿は、鬼宿でなくなる。



胸の前で、ぎゅぅっと手を握りしめた。
どうか少しでも美朱の心が癒されますように。
そう願わずにはいられなかった。