その晩は鬼宿の村に泊まった。
実家のすぐ近くに二部屋借りることができて、私は美朱と一緒に使うことになった。



「あれ？柳宿は？」
「やーね、いい？美朱、いくらあたしが美人だからって、一応はオトコの子よ？」
「とか言いつつ、星宿と同じ部屋で寝たいとかじゃないの～？」
「……まぁ、ないことも……ないわね」



柳宿の頬が赤くなる。



「ちょっと奏多！な～に笑ってンよの！」
「何でもないよ。ゆっくり休んでね」
「美朱、何かあったらすぐに呼ぶのだぞ」
「うん！」



美朱と2人になるのは久しぶりのような気がした。



「あ、コウモリ」
「え？」



美朱が歯を磨きながら窓の外を見る。
そばに寄って見ると、確かにコウモリを確認できる。



「み、美朱ちゃん……閉めるね」



そっと窓を閉める。
コウモリなんて出てくるのはあの時しかない。



「コウモリって人襲うかな？」



普通は襲わないもの、と柳宿が言っていたような気がする。今、柳宿は隣の部屋で聞くことは出来ないけれど。








その夜、美朱が寝入ったのを確認すると弓を片手に部屋を出た。



……え、これは……一体……。
部屋で休んでるはずじゃ……。



部屋の入口に星宿と翼宿が座り込んでいる。
出た所で目と目が合う。途端に翼宿が立ち上がりドスの効いた声を出した。



「おんどりゃー……しょーこりもなく……大人しゅう寝とけや」
「奏多！どこへ行く気なのだ？」
「あ……ちょっと、用足しに……」
「弓持ったまんまでかいな」
「…………」



星宿も何かに気づいたのか、顔色を変えて立ち上がる。これは素直に出させてはくれなさそうだ。


「星宿。こいつ撒こうとするさかい、気ぃつけろや」
「撒く？奏多がか？」
「軫宿ン時もそうやった。オレはもう、騙されへんぞ。今度はどこ行く気や！」



完全に警戒されている。
……困ったわね。



「翼宿……このままじゃ……美朱が危ないって言ったら通してくれる？」
「美朱が！？それはどういうことなのだ」



星宿が焦り出す。



「コウモリが……この家の周りにいる」
「なんやて？」
「襲うはずのないコウモリ。でも……コウモリを操れる者がいたら？」
「まさか操れる者など……」
「星宿。外に絶対に敵がいるはずなの。行かせて」
「それを聞いて、そなたを行かせられると思うか？」
「星宿！」
「翼宿。そなたはここに奏多といてくれ。私が外を見てこよう」
「それやったらオレが行くで」
「いや。私よりそなたが良さそうだ。私では奏多に不意をつかれて奏多を危険に晒しそうだからな」



星宿が踵を返して家から出ていこうとした時だった。今までいた、美朱が残っている部屋から悲鳴が聞こえる。



「美朱！！」



星宿が扉を勢いよく開ける。その声を聞きながら、私はすでに外へ続く扉へと走っていた。



窓を飛び越えるなんて、絶対できない！
星宿と翼宿が美朱を追って窓から出た所で私も合流する。



「奏多……！」
「早く！私は遅いから、早く行って！！」



星宿と翼宿が頷くと、速度を上げて美朱を追いかけた。



私も後を追う。でも……この周りに、いるんじゃないだろうか。刺客を、逆に狂わせる……あの人が。