「さっすが星宿様よねー。さ、これで大丈夫でしょ」
「ありがと、柳宿」
「これくらいどうってことないわよ。でも、あの幻狼ってやつ腹立つわね！荒いし！」
「不器用なんだよ、きっと」
「不器用にも程があるわ！」



破片を触るのは危ないから、翼宿があんな風に行動に移したことを柳宿もわかっていた。



優しいのに不器用。
死んだと嘘をついて罪悪感に囚われているし、気になってるのに気にならないフリ。



仲間思いの翼宿、か。



それならきっと、功児が助け舟は出してくれる。任せときって言ってくれた功児。
柳宿に先に星宿の所へ行ってと伝えると、功児のもとを訪ねることにした。



「あのー、功児はどこにいますか？」



人声がすると思って中に入ると、たくさんの幻狼のお仲間と思われる人たちが食事という名の……つまりは飲んだくれていた。



お酒くさっ。



度数の高そうな匂いがする。酒は飲めないこともないから匂いに抵抗はない。
でも、さすがにこちらの世界の酒は独特で、今まで口にすることはなかった。



井宿とも飲んだことなかったな。



むしろ、飲めるんだっけ？と考え込んでいると、あれよあれよと部屋の中に通されていた。



……ん？



「あの？」
「今日はこの姉ちゃんと飲むで～！」



………え？
なんか、ものすごい盛り上がってますけど……いつの間にそんな話に？あ、私が注ぐのね。
別にそれくらいならいいけれど。



「お前はさっきから、何しとんねん……」
「え？」
「か、頭ァ！？」



頭上から声がしたかと思うと、酒瓶を持つ私の手の上に、自分の手を重ねて動きを制した。



これはもしかして……さっき破片を奪い取ったから今度は握ってきた？学習した、と言うことなのだろうか。



「たす……おっと、幻狼だった」
「今、本気で間違えるとこやったやろ」
「うん。ごめん」



今のは本気で言い間違える所だった。
なんせ私は幻狼よりも翼宿の名前の方が慣れ親しんでいる。



「お前ら……こいつに酌させるつもりやったんか」
「い、いえ……まさか、そんな……！」
「そそそそうですぜ！」
「幻狼。何もそこまで気にすることでも……」
「アホか！お前は妓女やったんかい！」
「ぎじょ……？いえ、そんな名では」
「せやろが……行くで」
「あっ……」



重なっていた手が離れたかと思うと手首を掴まれ、引っ張り挙げられた。
そのまま部屋を出て行かされる。



「待って！私、功児に会いたかったんだけど！」
「……功児やて？」



ズンズン歩く足がピタリと止まった。
危うく体当たりしそうになるところを、足にぐぐっと力を入れてギリギリ止まる。



「あいつになんの用や」
「……いや、言えないなぁ……」



遠い目を向けた時に、翼宿の手に目がいった。
あれ、怪我してたのどっちだったっけ？
手のどちらにも包帯が巻かれていない。……え、まさか………。



「まだ手当てしてないの！？」
「なんや！？」



両方の手をむんず、と目の前に持ち上げる。
あ、右手だ。
スッと赤い線ができている。



「痛くないの？」
「……なんや、これか？こんなん……」
「もう……！」
「！？」



翼宿の話なんて聞いてられない。
さっさと治すんだから、と右手を手で包み込んで、その傷口に唇をつけた。



「んなっ……！！！！」



バッと手が引っ込められる。
目の前からなくなったことで、顔を上げ翼宿を見上げた。



「ちょっと、じっとしててよ」
「な、にしてくれてんねん……！！オレの手、舐め……舐めっ……」
「舐めてないわよ。もう、あと少しだったのに」
「何がや！」
「傷、治してたの。私の力のこと言ってなかった？」
「さ、さささ再生が出来るっちゅーやつか！？」
「そう、それ。今は皮膚の状態を元に戻してたのよ」
「そないなことが……」



驚かれることには結構慣れたけれど、ここまで驚かれると、笑いが込み上げてくる。



「幻狼、可愛いのね」
「なんやと！？」
「もういいから功児がいるところ、教えて？」



そう言うと、また「何の用や」と振り出しに戻る。
困った……と思ってると、都合よく前方から功児の姿が見えた。



「あ！ついてるわ、私。じゃ幻狼。また明日！」
「ちょお！待てや！」



ついてこられちゃ面倒だ、と功児の元へ駆け寄り、手を引いた。



「早く、早く！」
「なんや？」
「幻狼のことで話があるの」
「ふーん……。幻狼ー、ちょお、こいつ借りてくで！」
「功児！？」
「安心してええで。手は出さへん」



ほな行こか、と片方の目を瞑ってくる。
幻狼は煮えきらない顔をしていたけれど、それ以上追いかけては来なかった。