「そうか。そなたが奏多を見ていてくれた七星か」
「だ。井宿と申しますのだ」
「奏多をよく引き受けてくれた。礼を言うぞ」


本当に、私は井宿に頭が上がらない。
井宿がいなければこの世界でどうなっていただろう。



変なやつに捕まって、売られてたんだろうな。



売られる、ということは想像もつかない。
でもきっとこの上なく不安で恐ろしいことなのだろう。



「話はわかった。黄龍についての文献を持って来させよう」
「助かりますのだ」
「でも“依り代(よりしろ)”だなんて……名前からすると物騒ねー。取り憑かれる器ってことじゃないの」



柳宿が身震いしながら話す。
確かに“黄龍の依り代”と聞いた時には心臓がドキリとした。でも、ただその時だけで、あとは……。



「うまく言えないけれど、黄龍を悪い神獣とは思えないよ」



彼、と神獣に対して言っていいのかわからないけれど、それでも私に与えてくれる力はとても清らかだ。



その時、１人の文官が星宿に駆け寄ってきた。
何かを受け取り、目を通す。



「奏多。あったぞ。ここに黄龍のことが書かれてある」



星宿に言われて、隣へ行く。
そっと私の目の高さに書簡が下ろされた。



う……見事に漢字ばっかりね。



「ごめんなさい。こちらの文字は読めないわ」
「そうか？では教えてあげよう。おいで」



星宿が私の手を引いた。
どこへ行くのかと思ったら、高い位置にある椅子に連れていかれる。



「えっ、星宿！そこはダメだって！あなただけの場所よ！」
「構わぬよ」



……いや、私が構う！！



問答無用とばかりに階段をスイスイ歩く。
待って！まだ井宿も柳宿もいるじゃないか！
２人とも……いや、柳宿だけこちらをものすごい形相で見てる。



「ダメダメダメ！！あとで殺される！」
「ははは！そなたに危害を加えさせる輩は私が許さぬよ」



ひぃ～～～！！
もっとダメ！そんなセリフ、言うもんじゃないよ！！



「さぁ。柳宿に井宿、そなた達も楽にするといい」
「星宿様……」
「……はいなのだ」



星宿、天然だ。
純粋なんだろうけれど、いたたまれない。



星宿は座ると見上げてくる。
その顔は……その手を差しのべてくる姿は……。



私に“そこ”に座れと！？



さすがにこれは……照れる。
こんな状況今までなったことがない。こんなスムーズに出来る人もそうそういない。



……ダメだ。断る空気、ない……。



星宿の手を握るとやんわりと引かれ、くるっと体の向きを変えられれば、その体に包まれるように座らされた。



星宿の膝の上に座ってますけどー。良いんですかね、これ。



「そなたは小さいな」
「……いえ、普通です。というか、これ……後宮の方々にしてあげてね」
「うん？」
「……柳宿が悔しそうに袖噛んでる」
「ははは」



笑い事じゃないよ！！
私はこの後も生きていたい！



「星宿……早く黄龍のこと、教えてほしいのだけど」
「あぁ、そうだったな。つい抱き心地が良くて忘れていた」
「わ、私で遊んでるでしょ！？」
「まさか、そなたの反応が面白いからやっているわけではないよ」



……前言撤回。
天然タラシだ。