「ったく、なんなの……」



心宿が部屋を去ってから、いそいそとそこに落ちていた心宿が持ってきた服に着替える。
上質な布だとわかる着心地だった。









不思議なことが起こった。
美朱の元へ行こうと走り回っていると、兵にかち合う時があった。
捕まる……！と思っていると、なんと、その兵は脇に退き、姿勢よく私に頭を下げた。



……どうして？



また前方に槍を持った兵が来た。
慌てて隠れる場所を探すもどこにも見当たらない。



やばい、やばい。



でもまたしても、兵は横にずれる。



うーん……？これって……。



「あの」
「はっ、将軍」



将軍ー！？私が！？



いや、どう考えても将軍には見えないと思うけれど……でも、確かに兵は顔を見ることなく、脇に避ける。
先程までと違うところといえば……服？
ここには女性の将軍でもいるのだろうか。



間違われているのならラッキーだ。
声が震えないように、大きめな声を出した。



「青龍の巫女様はどこ？」
「はっ、巫女様でしたら青龍廟にいらっしゃいます」



簡単に口を割ってくれた。
でも、青龍廟はどこにあるのだろう。
この人に聞きたいけれど将軍が知らないなんて、それこそおかしい。



探し回るしかないかと思っていた矢先、空が黄色に光った。
なぜ、と言われたら答えられない。
でもあれは……“黄龍の力”を使っているとわかった。










光った所に向けて走る。
近づくにつれ、そこに“黄龍”がいる、と確信した。



「鬼宿！井宿！！」



扉に体当たりしている鬼宿が目に入った。
名を呼ぶと２人ともこちらを勢いよく見た。



「奏多！？お前、隠れてろって……！」
「そんな事言ってられない！美朱が危ないのよ！朱雀の者は入れないんでしょ！？」



でも、この中に透がいるのはわかる。
それなら……



「私はきっと中に入れる。鬼宿、退いて」
「だ、だけど、お前が……！」
「井宿、あなたなら……こんな“結界”、破れるんじゃない？」
「………やってみるのだ」



井宿と目が合い、私はその言葉に僅かに口元を緩めた。



扉に触れると、それはいとも簡単に私を受け入れた。
これには３人が言葉を失った。



入れるのは嬉しいけれど……朱雀の者ではない、お前は朱雀の仲間ではない。
そう言われているような気がした。



少しだけ空いた隙間から、私はスルリと入り込んだ。









入ってすぐに目にした光景に……



私は絶句した。