「うそ……」
「奏多？どうしたのだ？」



間違いない。
私が……彼を見間違えるはずがない。



「と、おる……君」



ふら、と体が前に動く。
井宿が止める間もなく、私は駆け出した。



「透くん！！」



美朱が心宿の馬に乗ろうとしたところで2人がこちらを見る。そして、名を呼んだその人も。



「奏多……？」



透と呼びかけられた彼は信じられないと言った顔で見てくる。私もだ。



「「どうしてここに！？」」



私と彼の声がハモった。



「透様。お知り合いですか？」
「あ……うん」



心宿に聞かれ、困惑気味に答える。
知り合いとわかると私へと視線を向けた。



ひっ……！



彼のことがわかるだけに恐怖心が生まれる。
足が1歩、後ろへ下がった。



「“青龍の巫女”様もお知り合いですか」
「えっ！？」



質問が美朱にもされる中、関所の兵に鬼宿が食ってかかる姿が目に入る。
美朱も気づいたのか、心宿に早く連れていってくれと頼み込んでいた。



「放せ！オレは人を探しに……！」



その時、目が……合ってしまった。
まずい。



「っ……奏多……？奏多！！」



やばいやばい、こっちに来る……！完全に修羅場よ！



「奏多……困ってる？」
「透くん……」
「一緒に来て」



なにか察してくれたのか、馬上から手を差し出される。



鬼宿……井宿……ごめん！



絶対どこかで見ているだろう井宿にも心の中で謝った。
また機嫌を損ねるだろう。だけど今は……彼のことが気がかりだ。私は彼の手を取った。










「…………」
「…………」



沈黙が重い。
まだ目的地につかないのだろうか。
未だ私は彼の乗る馬に乗っている。背中から感じる彼の体温と、腰に回された腕が、心臓を高鳴らせた。



しばらく行くと、大きな建物についた。
それはそれは、紅南国の宮殿も小さく見えるくらいの宮殿だ。



今から美朱は倶東国の皇帝陛下に会わされるらしい。
ここで朱雀の巫女だとバレたら……いや、バレるんだ。



「どうしよう……」
「奏多？」



透が怪訝な顔を向けてくる。


「透様。その方をお部屋にお連れしては如何でしょう」
「え！？」
「心宿？」
「さぁ、お早く」
「そうだね……」
「あっ、ちょっと待っ……透くん、今は……」
「奏多、こっちだよ」



あ、あぁ……美朱ちゃんと引き離される。
美朱ちゃんも気づいたのか、こちらにものすごい懇願の目を向けている。



ごめん……！ごめんね！
そばにいて護りたいのに……！！



透に急かされるようにその場から連れ出されてしまった。








「入って」
「……ハイ」



暫くついて歩くと大きな扉の前について、中に入るとこれまた広い部屋だった。



……規模が違いすぎる………。



「奏多」



透について部屋に入る。透は振り返るとすぐに私の腕を引いた。



トン、と体はすぐに透に当たる。



え……えぇ！？



気づけば透に抱きしめられていた。



「と、透くん……？」
「………ほんとに、奏多なの？」
「え……？」



私の肩に顔を埋めたまま、苦しそうに囁いた。



「透くん？」
「ずっと、不安だった……この世界は、何なんだ……？」



あ……。
そうか。彼は、この世界のことを知らない。
知らないのに……来てしまったんだ。



「と、おる君……ごめんなさい……」
「奏多？」
「ごめんなさい……ごめんなさい……！」
「奏多……どうして君が謝るの？」
「………私が、あなたを巻き込んだ……」
「え……？」



きっと、私とあの時一緒にいたから巻き込んでしまったんだ。



「泣かないで、奏多。奏多も来てるとは思ってなかった……大変だったんじゃないか？」
「ううん、私は……」



だって、私はここの事を知ってるから。でもあなたは……？
この世界のことを何も知らないのに、いきなり来てしまって……どれだけ大変だっただろう。



「今まで奏多はどこにいたの？」
「え……えっと……」
「俺はさっきの人に拾われたんだ」



やっぱり……。
いやな気がしてならない。



「右も左もわからない俺に食べ物、服、この部屋も与えてくれた」
「あの人、もしかして優しい？」
「そうなんだ！近寄り難いかな？って思ったら、そんなことなくって。威圧感すごいけど」
「あ！それ、私も思った！」
「奏多も？だよね、あれ、すごいよね」



不思議だ。
今、こうしてまた、彼と話してる。



お互い、着てるものはこの世界のもので、雰囲気が全く違うのに。



「奏多……たぶん、巻き込んだのは俺だよ」
「え……？」
「俺ね、“黄龍の依り代（よりしろ）”なんだって。選ばれし者なんだってさ」



思考が、完全にフリーズした。



「……え？」



黄龍の依り代………？
彼も黄龍の力を……持っている……？