「ち、井宿？」
「我慢……本当によく、昔も今もよく我慢したものだ。自分を褒めてやりたいくらいなのだ」
「あ、あれ……？もう普通に喋るんだ？」
「君が無理するなと……」
「言ったね」
「どちらの俺も好きだ、と」
「言ったわ」
「我慢するな、とも」
「………言ったわね」
「もう我慢しない」
「それがいいわ」





「君に……キスしたい」





そっちの我慢！？





「ダメなのだ？まだ我慢した方がいいのだ？」



だ、ダメってわけじゃ……！
でもここ、外……なわけで。



周りを気にしたのが伝わったんだと思う。
井宿が手を引くと、道路から遮られるようにある塀の裏側に連れていかれた。



「こんなとき、術さえ使えれば消え去るのに。……せめて袈裟さえあれば……」
「いや、大事な神通力と法衣、そんなことに使っちゃダメでしょ」
「……そう思っても仕方がないのだ。もう俺には何の力も……」
「私もよ。この世界に戻ってきたら再生出来ないの。だから怪我なんて……」
「しない。だからもう……」



そっと壁に押し付けられた。
井宿が目の前に立って周りから遮ってくれている気がした。



「他の者とキスしないでくれ」
「井宿……」
「あの時は致し方ないとはいえ、もう目の前でキスされるのは懲りごりなのだ」
「うん……ごめんなさい……」
「もう、俺以外とするのはダメなのだ。わかったのだ？」
「はい、約束するわ。あなたとしか、しない」



に、と笑うと私は自分から井宿にキスした。
一瞬驚かれたものの、すぐに体が抱きしめられて深く口づけされた。



うっすら口を開けばすぐに舌が入り込んでくる。
久しぶりの感覚に眩暈を引き起こしそうだ。



「………んっ、ぁ……」



何度も舌を絡め取られ、角度を変えては深く重なり合った。
今までの分を取り戻すかのように。



「はあっ……井宿……息、息させて……っ」



あまりに長くやりすぎて酸欠になりそうだ。
どちらかともなく唇を離すと互いに甘く吐息を吐いた。



「奏多」



胸がドキン、とした。
そう言えば……とても久しぶりに名前を呼ばれた。



「君が好きだ」



不意打ちの声に鼓動がさらに早くなる。
耳元に寄せられて、囁かれた。本当に、待ち望んでいた……言葉を。



「井宿……私と……ずっと一緒にいてくれる？」
「ああ。どんな時も、君の傍に」
「好きよ。本当に、心から好き」
「俺も……」








「君を愛してる」








あの世界に行ったことで私はかけがえのない人たちと出会った。



不思議な世界で不思議なことばかり起きた。



でも、気づくことが多かった。



仲間との絆、命の尊さ、人の優しさ……。



どれもあの本が教えてくれたこと。



大事に生きていこう。



私にもかけがえのない人を与えてくださったのだから。



本当に、素晴らしい世界だった。












ふしぎロマンス 〈終〉