ああ、やっぱり……。
夢、だったのだろうか。
何もかも……。



ちゃんと理解していたつもりだった。



一緒に生きたい、そう言ってくれたとき、とても嬉しかった。



でも頭のどこかで、彼は本の中で存在する人だと。
美朱のようにはいかない。現実を見ろ……とそう理解している自分もいた。



ああ……



あんな幸せを味わって、これからどう生きろと言うのだろうか。



「ふっ、う……っ……うぅ………」



とても……美朱のように強くはなれない。



寂しい。



……会いたい。



透の言う通り、本気になってはいけない人だったのかもしれない。



でも私は……本気で恋をした。



本気で彼が好きになった。



「ち、ちり………っ……井宿ぃ……」



その晩。
私は疲れて眠るまで、声を殺して泣き続けた。
























～～♪～～♪～～




味気ないデフォルトの着信音が部屋に響いた。
スマホを見ると、通話アプリを通して着信が来ていた。



「もしもし？」
「ーーあ、奏多？今どこ？」
「家、だけど……」
「ーー仕事終わってるんじゃない。ね、この間話した弓道部のOB会、今やってるのよ。出ておいでよ」
「えー……」
「もう、奏多元気なさすぎなんだもん！パーッと飲もうよ！奏多に会いたいって人、多いんだからね！待ってるからー！」



今までにも友人を通して何度か声をかけてくれた。
その都度、何かしら理由をつけて断っていたOB会。



私があの世界から戻ってきて半年。
もう半年。まだ半年。



いつも断り続けていたのに、この日は一体どうしたのだろう。
気がつくと、私は靴を履いて玄関のドアを開けていた。













「……あーーーー！奏多だー！！」
「え、何……」
「奏多が来たよー！！」



店に入ると、電話をくれた彼女がテンション高く叫んだ。



「ちょ、ちょっと……たかが来たくらいで……」
「もう！誘っても全然来てくれないんだもん！」
「ごめん、仕事が忙しくて」
「そうなの？あ、でも残念！今日は彼来てないのよね」
「彼？」
「ほら～、奏多好きだったでしょ！全校生徒のプリンス！」



そう言われてギクリとした。



「透くんのこと？」



彼もまた、弓道部のOB。
今までこの集まりには参加していたのかもしれない。



でも彼女からの返答は、思っていたことと全く違った。



「え？違う違う。そんな名前じゃなくて……」



……違う？
まさか、あんな有名な人の名前を忘れたの？
でもそうではなかった。
彼女は……いえ、ここにいる全員が彼のことを知らなかった。



透という人そのものの記憶が、皆から消されていた。



「まさか、そんなこと……」



彼がこの世界で生きたことを消したのだろうか。
そんな……自分と関わってきた人の記憶から、自分を消すなんて……どんな思いだったんだろう……っ。



「ちょ、ちょっと奏多……どうしたあ？」
「……ちょっとコンタクト……ずれた。トイレ行ってくるね」
「ええ？視力低かったっけ？あ！ビール頼んどくよー？」



知らなかった。彼はすべて、請け負っていた。



「やっぱり私だけこの世界にいて、何になるの……」



私だけ、この世界にいたって……。















「やっと出てきたー。ほら、ビール来ちゃってるよー？」
「……ごめん、もう帰ろうかな」
「ええ！？ちょ、どした！？具合悪い！？」
「う、ん……」
「とりあえず座りなよ！タクシー呼ぶから！」



そう言って私を椅子に座らせると、ここぞとばかりに人が集まり出す。
何か楽しそうに話しかけられる。
だけどもう何も頭に入ってこない。愛想笑いをしていると、誘ってくれた友人が耳打ちしてくる。



「あと少しでイケメンも来るわよ、年下なのよ～」



イケメン？年下？
それならもう充分すぎるくらい、イケメンな彼らと過ごしてきたわ。



「あたしらが卒業したあとに弓道部に入ってきたんだよ。入った時から、奏多を知ってたみたいよ！」
「何それ」


いや、ほんとに何それ。



「今日までだって、ずっと奏多に会うためにその人参加してたんだからー！はあ～、あたしが結婚してなかったら……彼が良かったなー！」
「こらこら」
「早く奏多も結婚しなよ！」



結婚、ねえ……。
あれだけしたかったのに、今は……どうかな。



「私、もう一人でいいかも」



あんな経験は二度とない。
あんな思いをするのは、恋焦がれるほどの思いはもうないと思う。



ここにいても仕方がない。
帰ろうと、テーブルに手をかけ立ち上がろうとした。









「それは困るな」










突然、背後から声がした。
彼女は私の後ろを見て、にこやかに手を振った。