「透くん……？」



力を失った体が前に倒れてくる。受け止めることも出来ずただ呆然と、倒れ込んだ彼を見た。



背中が焼けたように赤く爛(ただ)れていた。



「っ……ホンマに……やりおった……」
「奏多さん！！早く治してあげて！」



美朱の声がして、よろよろと透に口づけようとした。


「させぬ」
「っ……いや！」



心宿の術で容赦なく、透から引き離される。背後に感じる心宿の気配。



「奏多！」
「くそっ！」



井宿と翼宿が駆け出す。でも、それを心宿が手のひらを突き出して、彼らを呪縛で動かなくさせた。



「フッ……容易いな」
「く、そ……またかい……！」



目覚めてしまった。透に傷つけられているはずなのに、心宿はそれを微塵にも感じさせない。
どんどん動きを止められたみんなが、傷ついていく。



「や、やめて……！もう、ほんとにやめて！！」



私の体は自由に動いた。心宿の腕を掴むと、それを必死に下ろそうとする。



「何のつもりだ」
「やめてって言ってるの！こんなことして、何になるの！？」



空には今もなお、青龍が渦巻いている。美朱にも彼らにも何も変化が起きない。
という事は……唯は願ってくれなかったのだろうか……！



「全てのことを聞いた私が、何も手を打たぬと思ったか？」
「っ……」



心宿の空いている手が伸び、私の腰を抱く。ぐっと近づいた、その鎧に頬が当たった。



「奏多に……触るな！！」
「何も出来ぬお前らは黙っているがいい」
「くっ……」



心宿が目に力を入れただけで、井宿の衣服が破けその下の皮膚を傷つける。



「やっ……やめて！！井宿……井宿！！」
「……だい、じょうぶなのだ……そっちに行くから、待ってるのだ……！」



動けないはず。それなのに、井宿の足がズズ……と前にすり出た。



「ほう……ただの人間と化したかと思ったが……だが、小賢しいな」



まるで歯が立たない。
こんな……はずでは……。



どうして上手くいかないのだろう。



どうして、誰もが傷つかなくてはいけないのだろう。



「……あなた……唯に何か吹き込んだのね……？」
「透様……いや、あの裏切り者が唯様に話をしていることは知っていた。唯様がその言葉を鵜呑みになさるのも」
「……何を言ったの……唯にまで……何を入れ知恵したの！！」



心宿が不敵に笑う。
まだ……あなたはこんな顔をするの……？



「朱雀の力を与えれば……朱雀の巫女も同じように苦しむ。あなたは友に同じ思いをさせるおつもりか、と。唯様はお優しい。それだけでこうして思い止まって下さった」
「な、………」



なんてことを言うのだろう！！唯が美朱を大事に思う心を逆手に取ったの！？



「そして、私はこうも言った。“青龍をあなた自身で封印されるといい。全て上手くいく”と。賢い娘かと思ったが、どうやら見当違いだったようだ」
「封印……？青龍の巫女である唯に言うなんて！青龍が聞き入れるわけがない……！３つ目の願いを無駄にさせたの！？」
「私の願いを聞き入れて下さらないのなら仕方あるまい。朱雀を呼び出させるわけにはいかぬからな」



ああ、もう……本当にどうしようもない人……。
そうまでして、何を求めるというのか。
私は、あなたにも幸せになって欲しいというのに。



チラリ、と目を房宿に向けた。片隅で角宿と共に、心宿を見つめている。



あそこにいるじゃない。
あなたを、今もこうして見てくれている人が。



青龍……。
あなたなんて朱雀が呼び出されたならそれまでなのよ。



私も巫女ならよかった。
そうしたら黄龍に……。



黄龍？



………そう、か。



私が、黄龍に願えばいいのね。



体感的には実感はないけれど、もう髪も目も違う。
この世界に来る時は、この身もあげると言った。
他に何があげられるだろうか。



何でもいい。
何でもあげるから、私の願いを聞いて。




「開破！」




心宿が私を掴みにかかる。
しかし、それよりも早く私は空高く舞い上がった。




空へと上る時、井宿と目が合ったような気がした。