バスは遅い時間だったからか、女性が３人だった。



一番後ろに３人で座っている。乗り込む時、運転手さんにもメチャクチャ見られた。視線が痛かった。



だよね……この人たち何者！？って……思うよね……。不審者じゃありませんから！



「……奏多？」
「シッ。黙ってて」
「………だ。」



訳もわからず座らされた翼宿は目をパチパチさせていた。



………うん。わかるよー。
これ、何！？あれ、何！？ってなるよね。



もう……早くついて………。特に女の人たちからの視線が痛い！！



バスが動き始めた。今までどうにか驚きをぐっと我慢していた翼宿が、とうとう声を上げた。



「どわっ……！動いたで！？」
「シッ！！お願いだから、シーっ」
「うっ……お前な……」
「翼宿……黙ってないといけないのだ……」
「わ、わかっとる……せやかて、動いとる……なんや、この乗りもんは……」



バスです。
………はあ、先が思いやられる………。



彼らが黙れば、シン……と静まり返るかと思った。でもそれは微かに聞こえてきた。



「……ね、激似じゃない？」
「思った！！」
「やっだ、すっごい懐かしいんだけどー」
「あれじゃない？コスプレ帰りとか！」
「えー？そんなことあるー？」



………嫌な予感しかしない。
ああ、早く……早くついて……！



「あっ！見て！顔ちょっとこっち見た！ホント似てるんだけど……！てかかっこいい！！」
「そんなイケメン？ウィッグには見えないから地毛かな？」
「ねねっ、服もすごいよ！」



コソコソと話していた声が段々と大きくなってくる。
まずい……この人たち………同類だ！！
あの本の読者様だ………！



「……奏多、顔色が悪いのだ。大丈夫なのだ……？」
「こっち見ないで。後ろを振り返っちゃ、ダ……」
「後ろ？」



「やだー！すごい！ホントに井宿みたいなんだけど！！！」



「……だっ？」



…………終わった………。



ここがバスの中というのも忘れて、とうとう近寄ってきた。
なぜ……よりにも寄ってあの本を知っている人なの……。



「あのぉ……」
「あ？」
「キャー！！」
「翼宿だー！」
「！？！？！？」
「すごいかっこいいー！」



彼らの前に回り込んだ３人が、翼宿を見て甲高い声を出した。



「な、なんや……？」
「うそ！！！声までそっくりじゃない！？こんなだったよね！？本物みたいー！」



…………本物です。
本人です。



いや、興奮しすぎでしょ。
私も……こんな風に出会っていたら、こんな大騒ぎしたのかしら。



いえ、この人たちも実際にあの世界に行ったら……嘘のような現実を見たら、こんなキャアキャアとは言えないわ。



「あの！何かのイベント帰りですか！？」
「はっ？なんや、それ。……なぁ、井宿。こいつらなんなん？」
「わからないのだ……」
「すごい！言葉遣いまで……！クオリティ高いですね！その服、今まさに戦ってきたみたい！！」



………戦ってきたんだって。



彼女達は汚れた井宿の服を触った。



………む。
なんでじっとしてんのよ。



「これ、あなたが用意して着てもらったの？すごいわね！」
「え……？」
「翼宿と井宿が好きなの？私、柳宿が好きだったの」
「柳宿……」
「中学生の頃だったんだけど、柳宿が死んじゃった時は大泣きしちゃった」



わかる……私もだよ。
でもね、柳宿は生きてるよ。



「どうして死なせるのよー！って今でも思っちゃう。私も美朱みたいに本の中に入ったら絶対に助けるのに！って思ったこともあるのよ」



………っ……同じ……。この人も同じこと思ったんだ。



「本の……中？」



じ、と聞いていた井宿が私を見てくる。
戸惑いの眼差し。



「どうして君は……オイラ達のことを知ってるのだ？」
「え……？何、ホントどこまでなりきってるの？」



彼女達も驚き始めた。
………まずい。



彼らには言わなければ、と思っていた。
…いえ、本当は言わなくて済むならと思っていなかっただろうか。



その時、彼女達の降りるバス停についた。彼女達は最後にそれぞれと握手を求めてきた。



「なんや？握ればええんか？」
「はいっ」
「……変なやっちゃなあ……」



それでも律儀に翼宿と井宿は応えた。嵐のように過ぎ去ってようやく静かになった。



「なんやったんや……今の」
「オイラ達を知っていたのだ……」
「オレら有名やん」
「そこでそう考えられる君が少し羨ましいのだ」
「……家に着いたらちゃんと話すわ」



そう呟くと彼らはそのまま、私が「降りる」と言うまで黙って座っていた。

















「ここが、君の家……？」
「どんだけ部屋あんねん！」
「……違うから。これ全部が私の家じゃないから。ここの２階なの」



３階建ての賃貸マンションを一つの家だと思ったらしい。
私だってこの部屋数あったらどれだけいいか……。
いいえ。一人暮らしには一部屋で充分ね。



「どうぞ。あ、そこで履物は脱ぐのよ」
「狭いなあ……」
「狭くて悪かったわね……」



……なんって、不思議な光景なの。私の部屋に翼宿と井宿がいるわ。