「井宿、今日は太一君の所に行くって言ってたよね？」
「だ。少し顔を見てくるのだ。奏多は何をするのだ？」
「町に行ってみてもいい？」
「構わないのだ。でも……」
「わかってるわ。力は使わない」
「それならいいのだ」



出かける準備をしていると、井宿も準備が出来たのか、錫杖に笠を持っていた。



「町まで送るのだ」
「って、瞬間移動！？いい！あれ、感覚が怖い！」
「だっ！？」
「井宿、太極山まで行くんでしょ？町とは反対なのよ？力の無駄遣いしちゃダメよ」
「別にこれくらい……」
「井宿だって力を使いすぎると疲れちゃうでしょ！？」
「……そんなヤワじゃないのだ。奏多と一緒にして欲しくないのだー」
「失礼ね！ともかく、歩いて行けるから、大丈夫よ」
「うーん……」



井宿は心配性だ。
特に危なっかしいことはしてないはずだけど、どうにも子供扱いされている時がある。



井宿……自分より年下とか思ってるわ、きっと。



若く見られて喜ばしいことだけど、実際の年齢を言ったらどう思うかしら。
いつからか年下扱いされてるのに気づいてから、余計年を言えなくなった。



実は28とか……この世界では完全に生き遅れだしね。



美朱あたりが適齢期だと知った時には心底落胆した。
もし……元の世界に戻れなかったら……私は生涯、独り身に違いない。



「くれぐれも、無茶なことは」
「しないって！行ってきます！」
「……ﾊｧ、本当かどうか怪しいのだ……」



井宿に手を振り、町へと向かった。久しぶりに町に一人で行く。
家は町外れ。でもそんなに遠くはない。
30分もあるけば町並みが変わって、人通りも増えてくる。



確か、もう少し行くと焼きまんじゅうが売ってたはず。
井宿が美味しいと言っていたから、今日はそれを買いたいと思う。



しばらく歩いたところで、私は気がついた。
……先程から視線を感じる。それも２人ほど。



何あれ、あれで隠れてるつもり！？



完璧に存在のアピールがある。
井宿と暮らして、助かったことの一つが“気配が読める”ようになったことだ。



井宿は気配を消すことが上手で、逆に私は消すことなんて無理に等しい。
それでも、今では井宿が近づくとわかるようになった。



井宿の気配がわかるのだから、普通の人の気配なんて……寝ててもわかる。



「はぁ……」



歩けど歩けどついてくる。
近からず遠からずの位置にいるのだが、さすがにいい気はしない。



「気持ち悪いなぁ……」



足早に歩みを進める。
すると、やはり後ろの2人も小走りになる。



「最悪……」



ぼそぼそと呟きながら完全に走っていた。
あれ、今……一瞬だったが右の脇道に見覚えのある姿があったような。



腕だけは確かな……しかたない。力を借りよう。



「お、お待たせ～！」
「はっ……？」



バッと近づいて腕を組む。
見上げると困惑と驚きの表情をする……鬼宿と目が合う。



あぁ……これじゃ私が不審者だ……。