どうしよう。どうしよう！どうしよう！！



「奏多！！しっかりせい！！」



ハッ、と目を開けた。そこには必死な顔をしている翼宿と、安堵の表情を浮かべている井宿が私を覗き込んでいた。
力を入れると、すんなり起き上がることが出来た。



「よかった……戻ってきたのだ」
「大事ないか？なんや、えらい苦しんだり泣いたり凄かったんやで！？」
「…………」
「奏多？」
「おい……なんか言わんかい！」
「……奏多！？大丈夫なのだ！？」




ガクガクと肩を揺さぶられる。
あ、まずい。心配……かけてる。
返事、しなきゃ。返事を……。



「っ………」



なのに、どうして涙しか出てこないんだろう。
震える手で顔を覆えば、そのまま立てた膝に顔をうめた。



「一体、何があったのだ……」
「話せるか？ゆっくりでええから話してみい」



肩をぽんぽん、と叩かれた。翼宿なりの優しさなのだろう。



その優しさが……今はつらい。
あなた達を置いていかなければいけないなんて……！私のせいなのに……！！



あの時……逃げていなければ！



あの時……！！



「心宿に抱かれていればよかったんだ……っ！」
「「！！！」」



ぽんぽんと叩かれていた手が、ピタッと止まった。



あれ、今……心の中で思ってた、よね？
……え？



「……………」
「……………」
「………もしかして、口に出してた？」



２人の顔を見れば、返事を聞かなくてもわかった。



やってしまったぁ！！！
泣いていたのも止まるくらい、血の気が引いていく。



「……あ、今のナシ。ごめん、聞かなかったことに……」
「無理やろ」
「………だよね」



うう………失言したこの口が憎い。



「ことの経緯を全て、一言一句間違うことなく、オイラ達に話すのだ。今、すぐに。わかったか？」
「……………ハイ」



怒りのオーラがハンパない。
今、見聞きしてきたことを私は出来るだけ思い出してそのまま伝えた。
そうするしかなかった。井宿の放つオーラが怖すぎて。

















「やっぱり透が裏切りよったんか！」



話を終えた時には、翼宿は頭に血が上っているようだった。



「いや、透はずっと、奏多を護ることに重点を置いていたのだ」
「これのどこがや！」
「透はこの戦から、奏多を護ろうとしているだけなのだ」
「元の世界にこいつだけ戻してか？離れたら護られへんやろ！」
「……元の世界が、この世界よりもうんと平和だったら……ここにいるよりは、と思ったのでは？」


翼宿と井宿がこちらを見てくる。
確かにこの世界よりは……いや、美朱の世界よりも時代が進んだ世界だ。
それなりに平和に暮らせるのが私たちの世界だ。



翼宿と井宿は信じられないのだろう。だけど、世界も時代も全く違う。
ここが本の中だとは……やはり私も言えなかった。



「平和だとしても帰るわけにはいかない。でも……青龍に願われたら……強制的に帰らされてしまうっ」
「……なあ！井宿！！どないしようもないんか！？」
「こればかりは……」



重たい空気が流れる。
このまま、終わってしまうのだろうか。私だけ、１人戻って、そこにはここで出会った人はいなくて、透もいなくて……。



「……嫌だなあ……帰りたくないなあ」
「…………」



一人になることは慣れていたはずなのに……。
この世界に来たら誰かがそばにいて、起きてもすぐに誰かと会える。
慣れすぎた。この世界に。



「……させないのだ」



頭に、手が触れた。



「井宿？」
「正直、何をしたらいいのかわからない。でも……君をひとりにはしない」
「……井宿……」
「おのれだけ、ええ恰好すんやないで。オレかてさせへん。帰さへん言うたやろ？」
「翼宿……」



……ふふ。
こんな時なのに、こんないい思いしてもいいの？
これだから、余計に帰りたくないって思うんじゃないの。



「笑っとる……」
「笑えてるくらいがちょうどいいのだ」



２人もほっと息をつく。



「……で、“あの時”とはいつの時なのだ？心宿に何をされたのだ？」
「えﾞ………？」
「そやなー。そこんとこ、詳しく教えてもらわなな」



教えるも何も……教えられませんけど！？



「……いや、それはほら……ご想像にお任せして……」



暫し、考え込む２人。



「…………余計悪いのだ」
「まったくや。いらん想像ばっかししたで」



知らないよ！！
言うわけ、ないんだから……！！