「透くん！さっきの話はどういうこと！？」



天幕を出たところで、私は彼に詰め寄った。



「……もう、おしまいだよ」



彼は……力なく呟いた。



「透くん……何を言ってるの……？」
「朱雀は負けるよ」
「そんなこと！！」
「君の名前を出してもダメだった！君を欲しているのがわかっていたから不本意だけど言ったんだ！でも……君も聞いたよね。もう、遅いんだ」
「………っ」
「あの時、と言うのがいつの時かはわからない。だけど心宿にとって随分と大きな出来事だったらしい」
「そんな……誰だって逃げたくなるわ！」



でも、あの時説得していたら……違っていたの？
本当に？



「朱雀は終わりだ。こうなったら……君だけでも護らなきゃ」



自分を諭すかのように囁く。



朱雀が、負ける……？それじゃあ……美朱は……？
彼らはどうなると言うの……！？



「奏多……」



透くん……。私たちは一体ここに何しに来たんだろう。



「俺にはもう……こうするしかできない」



私、どうしたらいい……？



「君は……嫌だというだろうね。でも……」



それでも私は、ここにいたい。



「君は元の世界に、帰るんだ」



みんなと、ここに………。え？



「と、透くん……？」



物思いにふけすぎて、聞いてなかった。
でも最後の言葉は……聞き間違いじゃなかったら……。



「帰って、そして普通の生活に戻るんだ」
「……なに……」



言葉が、見つからない。



「唯に２つ目の願いを言う中に、奏多の名も言うように頼んだ」



一瞬、呼吸が止まった。
それ……は………何？



「うそ、よね……？それも嘘なんでしょう？」
「嘘じゃない」
「うそ！！」
「唯には奏多が帰りたがっていると言ったら快く承諾してくれた。でも……心宿はそうはいかない」
「…………」
「だから代わりに力を貸す。そう取り引きした」



あまりの衝撃に、歯がカチカチと鳴った。
震えが止まらない。それじゃあ、私は明日……。



「君は帰るんだ。そしてもう二度と来てはダメだ。ここは本の中。現実を見て。いつまでもこの中にいるわけにはいかない」



彼の声が、遠くに聞こえた。
どうしよう。どうしよう！そればかり思ってしまう。



「……奏多………あとの事は俺にまかせて。君の願いは俺が……引き受けるから」
「透……くん？」
「死なせたくないんだよね？彼らを」



思わず、コクコクと頷いた。



「俺がなんとかしてみせるから。だから君は……」
「いや！！」
「奏多……」
「勝手に決めないで！唯はどこ！？取り消して！」
「ダメだ。もう、諦めて……」
「いやよ！どうして……まだやれることがあるかもしれない！」



唯を探さなくては。そう思うのに、急に息苦しさを覚える。



「奏多、もう戻った方がいい。いつまでも体から抜け出すものじゃないと思う」
「……ま、だ……っ」
「よかったよ。最後に会えて。送ってあげるよ」



ビュウ！と風が巻き起こった。その風が一気に私を押す。



「奏多。幸せに、なって」



そんなの……そんなこと、言わないで。
まるで本当に最後のような言い方……。



「本当は……俺が幸せにしたかったんだ……」
「っ……透く……」



あたりが暗闇に包まれる頃、そう小さく聞こえたような気がした。