「翼宿……？」



壁に追い込まれると同時に、顔の横につかれる手。



こ、れは……いわゆる壁ドンというヤツでは……！？



「あ、あの……翼宿！？」



さすがに近く感じるし、この行為そのものに胸が高鳴る。
でも、当の本人はいつになく真剣で、決して茶化しているわけではないと見て取れた。



「翼宿？どうしたの……」
「……それはお前やろ」



低くかすれがかった声に驚いた。



「お前、何がそんなに不安なんか」
「え……」
「お前の知るオレらは……そない弱いんか」



翼宿の瞳が揺れる。
……そうか。私がみんなを心配すればするほど、それは皆を弱いと思い、信じていないということを言ってることになるのか。



「ち、違うわ！そうじゃないの！」
「だったら……もちっと気楽に構えとかんかい！」
「気楽って……ど、どうやってそう思ったらいいの！？」
「どうやってて……」
「あなた達を失いたくないの！でも、刻々と近づいてきてるのよ！？青龍は呼び出されてしまうし、心宿はこの先のことを知っている。自分が死なないようにしてくるはずよ！それなのに私は……」



押し止めようとしていた思いが、翼宿にぶつけてしまう。



「このままじゃ、星宿も軫宿も危ない！あなただって……わからないのよ！？何が起こるか……わからない。だから……とても不安なの」
「……………」
「それに……透くんが私を元の世界に戻す手段を見つけてしまったら……もう傍にもいられない」
「っ………帰るん言うんか！？」



翼宿が両肩に手を置いてくる。その置かれた手には力が入っていた。



「帰らないわ！今、帰る気になんてなれないもの！」
「今………」



何度、願ったことだろう。
若い頃にこの世界のことを知って、何度、思ったことか。



「……あなたたちの無事を確認しないと帰れない……」



そう、つぶやいた時だった。
肩を引き寄せられたかと思ったら、そのまま胸に押し付けられた。
翼宿の力強い腕が、背中に、腰に回されている。



「た……すき………？」
「……ずっとここにおったらええやん」
「え……？」
「ずっと……オレのそばにおってくれや」



耳元に降りかかる切なげな声。



「……なあ、オレがやったら……お前は……どう思うん？」



そして、少し体が離れたかと思うと、翼宿の顔が近づいてくる。



一瞬、触れただけのキス。



「なんで嫌がらんねん」
「……え、と……」



するとは思ってなくて。
なんて今、翼宿の目を見たらそんなことは言えなくなった。それほど男の顔になっていたから。



「オレは……嫌や。お前が……おらんくなるやなんて」
「翼宿……」



こんな大人びた顔をする翼宿は初めてだった。
どう言えばいい？どうしたらいい？そう考え込もうとするともう一度、抱きしめられた。
首筋に顔を埋めるかのように、身を屈めてくる。



どうしよう。
すごく……いじらしい。



「あいつがお前を帰す、言うた時も……メッチャ嫌やった。……これやったんやな」
「え……？」
「透が言いよった“自覚なし”……は、オレのことやったんや」



翼宿と目が至近距離で合う。
ドキドキしてしまうのは、しょうがないはずだ。



「……お前に惚れとる」



少しはにかみながら言う翼宿は、いつもと違って見えた。