「では、奏多。今夜はしっかりと休むといい。井宿、待たせたな」
「いえ」



星宿が井宿を引き連れてこの場を離れようとする。
このまま行かせてしまっていいの？



「星宿！休んでなんでいられないの！」
「奏多……」
「明日の朝になれば、あなたたちは七星士としての“能力”がなくなるわ！そうしたら……そうなってしまえばもう、止められない……！」



必死に叫んだ。もう頭が痛くなることはなかった。それが何を意味すのかは今は考えられない。



「七星士としての能力が……」



少なからず、その場にいた全員が言葉を失っていた。



「奏多。そのことを踏まえて少し井宿と話をしようと思う。大丈夫。そなたは少し休みなさい。とても疲れている顔をしている」
「疲れてなんて……」
「ない、とは言わせないのだ。君は今日ずっと気を張り続けているのだ」
「井宿……」



やっとこっちを見たかと思ったら、その気迫に押され、思わず黙り込んだ。



「翼宿。奏多を必ず部屋にまで連れていくのだ。必ずなのだ」
「……おう。なにが何でも休ませたるわ」
「任せたのだ」



なんでこういう時だけ、タッグを組むかな……。



「あら、あたしが連れてくわよォ？」
「柳宿はオイラと来るのだ。青龍が召喚された時のことを知りたいのだ」
「ああ、そうねー。たまちゃんもいないし、美朱も眠ってるんだものね」
「柳宿、すまぬな」
「そんな！構いませんわ！星宿様のお部屋ですわよね？さ、行きましょ！奏多、しっかり休みなさぁい！」



じゃね～、と柳宿は陽気にヒラヒラと手を振って星宿に付いていく。
星宿の自室に行けると知った柳宿は嬉しそうだ。



……なんか、完全に星宿に負けた気がするのは何故？ちょっと切なさを覚えたのは何故？



「俺も、少し用を済ませてこよう」



軫宿がこの場から出ていくと、翼宿が私の腕を掴んできた。



「え、何……？」
「逃げんようにするためや」
「はっ？」



逃げる？
私が？



「部屋に入るん見届けるまで、このままや」
「………えー。…………逃げないのに」
「その間ァ！！そんなんやから信用ならんのや！それとも抱っこで連れてったろか！」



……だっ………こ？



「はあ！？」
「なんやねん。今更こんなんに恥ずかしがるんか。純情やなあ」



ニヤ、と笑う顔が満足そうだ。



………根に持ってたのか。
言い返してやりたいけれど、今は本当にそんなことを言ってられない。



「……翼宿。ほんとに……こんなのんびりしてちゃダメなのよ」
「………休むんのも大事なことやろ」
「でも……」



俯く私に、ふっと肩に手を置かれる。



「翼宿？」
「ホンマや。ずっと気ィ張っとるな」



見上げると翼宿がなんとも言えない困り顔で見下ろしている。
気を張っている……。そうね。
確かに心休まる時がないわ。



翼宿にそのまま手引かれて歩いた。
どちらも会話することなく、ほどなくして自室の前についた。



「ほな、もう寝るんやで？」
「…………」
「何しとんのや。早う閉めんかい」



扉を開けて中に入ったものの、閉めることができない。
このまま、休んで朝を迎えてもいいのだろうか。そうしたら……みんなはどうなるのだろうか。
私の知らない、新たな未来になるのだろうか。
それとも……。張宿のときのように変えることなどできなくて、また私は目の前で……誰かを失うことになるのだろうか。



「っ……翼宿、怖い……どうしたらいいのか、わからないっ……」
「お前……」



こんな事言っても、困らせてしまうだけだ。私が自分で考えなくては。彼らを救う方法を。
落ち着いて。大人の私が狼狽えてどうするの。



「……ごめん。何でもない。翼宿も休んで明日に備えて」



できるだけ、ニコリと笑って扉を閉めた。



……いや。完全には閉まらなかった。
扉の隙間に、翼宿の足が挟まっていた。



「えっ！？ご、ごめん！」



扉を閉める力を緩めると、それは一気に開かれた。



肩を押され体が後ろに傾くと、翼宿が中に押し入ってきた。



あっという間に体が反転させられたかと思ったら、扉の横の壁に追い込まれた。



背中に感じる壁の冷たさ。
目の前にある、真剣な眼差しを向ける翼宿に、言葉をなくした。