「井宿！井宿！！」



バタバタと家の中に入っていった。
井宿はお昼を準備しているのか吸い物を作っていた。



「どうしたのだ？そんなに慌てて……」
「来て！ちょっ……見て！」
「だっ？あっ、なんなのだー？」




猫のごとく首根っこを掴んで引っ張る。
あ、軽いと思ったら……三等身になっている……。



この姿にも最初は驚いた。
なんせ本当に……縮んでいるのだから。
かわいいからすぐに受け入れてしまった。



見てもらいたいところまで来たはいいものの、今もなお三等身の井宿を抱きしめる。



ほんとうにマスコットのよう……。



すり……と頭に頬を寄せる。
堪らない、この抱き心地。



「だっ！？また君は……！何するのだ！」
「縮むのが悪いのよ。あー、かわいい～」
「やめるのだー！」



ボワン……！と一瞬、風が起こると目の前にははるかに私より背の高い井宿。
しかも今は眉がかなり寄っている。不機嫌極まりない顔だ。



「ちぇ……ちっちゃい方が可愛いのに」
「……ﾊｧ……オイラを何だと……」
「マスコット」
「だから何なのだ！それは！！」
「教えなーい」



言ったらまた絶対怒る。



「それはそうと、これ見て！」
「だ？」
「これこれ！木が治ったの！」
「は……？」



唖然としている井宿を木の前まで連れていく。



「私、ここで弓の練習してたの」
「知ってるのだ」
「ずっとこの木に目掛けて矢を放ってたのよ！」
「……確かに。だがその割には何も痕がないのだ」
「そうでしょう！？さっきまであったのよ！昨日のも、その前のもたくさん！」
「…………」



井宿は考え込んで、チラ、と私を見た。



「何をしたのだ？」
「わ、私はただ木にごめんねって言っただけよ？」
「木に？」



こうやって……と、先ほどしたように手を添え額をつける。
ただ、今度は何も変わらない。



「念を送ったのだ？送れるのだ？」
「え？送れるわけないよ」
「でも念じたのだろう？」
「どうなのかな……治してあげられないかな、とは思ったけれど」
「それなのだ」
「え？」



井宿はおもむろに折れた矢を持ってきた。



「これにも同じことを思ってみるのだ」
「えっ……まさか」
「やってみるのだ」



こういう時の井宿は有無を言わせてくれない。
井宿から矢を受け取ると、手のひらに置いて額をつける。
たくさん私の練習に付き合ってくれた矢。
新品だった頃の矢を思い浮かべると感謝の気持ちが強くなった。



閉じていた目を開ける。



「うそ……」
「矢が戻ったのだ」
「戻った？」
「これは治癒？いや……どちらかと言えば元に戻っている……“再生”か？」



再生……？



「奏多、太一君の所に行きたいのだが……」
「あ、うん。いいよ？」
「明日には戻るのだ。戸締り、ちゃんとするのだ」
「わかってるわよ！」



言うなり、井宿が呪文を唱えると視界から消えた。
ほんと、あの瞬間移動は便利だ。







再生の力。
なんだかやけに心臓がうるさい。
自分に芽生えた力に興奮しているのだろうか。



改めて手を見る。
何も変わったところはないけれど、その手をぎゅっと握りしめた。





何が治せるのだろう。
元に戻せないものもあるのだろうか。



一旦気になると、とことん調べたくなる。
手当り次第に壊れていたものを手に取ってみる。



割れた皿、傷んだ野菜、破けた衣服。
記憶にある限りの新しい姿を思い浮かべるとすべて元に戻った。
探しては治しを繰り返す。家中のものが綺麗になった。



だけど、その時には既に長い時間、“再生”していた。


ふら……と眩暈がした。