「奏多！何か自分の体に異変はないか？」



張宿の亡骸を抱えた軫宿が聞いてくる。
私も自分の体を動かしたり、服の下を覗き込んだりしたものの、特に伝えるものはなかった。



「大丈夫よ」
「字……字はまだあるのだ！？」



井宿が足元にしゃがみ込む。その少しばかり冷たい手先が、私の裾を僅かにめくった。



「……消えているのだ」
「なあ！字ィ出せるか！？」



翼宿が自分の腕を見せ、念じるように目を瞑るとスゥ、と“翼”の文字が浮かび上がった。



「……どうやったらいいのか、わからないわ」
「せやから、こうしてやなあ！」



何度見せられても、仕組みがわからない。何をしても足の甲に再び文字が浮かび上がることはなかった。



でも……。



「張宿は、ここにいるよ」



自分の胸に手を持っていく。確かに感じる。これだけはわかる。



「そうか。奏多がそう言うのなら、張宿はいるのだろう」



軫宿が優しく微笑む。



「うん……」



その体が動いてくれないことは寂しい。
それは誰しも思うわけで、翼宿と井宿も、張宿の体を愛しそうに撫でた。



「お前は……むっちゃ強い男やな。……こんなええ男……見たことないで……」



翼宿の声が、響いた時だった。外からの青い光に、目がくらむ。



「なんや、この光は！？」
「青龍……」
「……召喚されたのか！」



止められなかった。わかっていたことなのに、防げなかった！！



「こうなったら一刻も早く紅南国に戻るのだ！美朱たちと合流するのだ！」
「美朱達はあそこから屋上へと向かったぞ」
「そんならオレらも行くで！軫宿、張宿を頼めるか？」
「ああ。任せておけ」
「ほんならオレはお前や！」
「えっ……？」



すぐ様、翼宿に担がれる。そのまま一気に階段を登り始めた。



「た、翼宿っ。いくらなんでも無茶よ！」
「アホ言うなや！お前が自力で走るより早いで！」



……本当に一言多い。実際、本当に早いから言い返せなかった。













担がれ走っているその時だった。
外からの光が消えたかと思うと、いきなり地面が揺れだした。



「こんな時に地震かいな！？」
「違うわ、翼宿！青龍が唯と交わったの！その衝撃の余波よ！」



これもわかっていたことなのに、また後手に回ってしまった。もうこの状態では先回りして動くことすら難しい。



「あ！いたぞ！翼宿たちだ！！」



前方から階段を下りてくる鬼宿と美朱、柳宿が目に入る。その後ろには奎宿(ﾄｶｷ)達もいるようだ。



「張宿……！？」
「美朱ちゃん、悲しむのはあとなのだ！」
「ああ、それに……悲しいこと全てではないぞ」
「軫宿……あんた、何言って……」



柳宿が軫宿の目線を追って、私と目が合う。



「奏多！あんたは無事だったのね！？」
「柳宿……」



彼は助けられた。それなのに、張宿は……。



ごめんね、張宿。
そっと胸に手を当てそう念じた。



「早くこの中に入るのだ！紅南国に通じているのだ！」



井宿が自分の袈裟に錫杖を突き立てる。
美朱たちが昴宿に挨拶をする中、私は翼宿とその中に入った。