「もう……ええ！！やめえや！！」



翼宿がハリセンで作り上げた石を叩き壊す。
すぐに私の肩を掴むと、翼宿に振り向かされた。



「誰だって、怖うなって出来んことだってある！！オレかて……怖うなったことある！！張宿は死んだんや！もう、眠らせてやろうや！」



翼宿が肩を震わせ、泣いている。
井宿だって、涙が頬を伝った跡が見える。



私はこんな顔にさせたかったの？
彼らの悲しむ姿を、見たかったの？



違うわ。



……そんなわけない！！



「わ、私が来た意味は何なの……」
「奏多……」
「何のために、みんなの元へきたの？」



ザワザワと体の中で何かが騒ぐ。どこからともなく呼びかける声が聞こえてきた。



「誰……？」
「奏多？おい！どないしたんや！」
「今……確かに……」




ーー我を求めよ……


ーー我の力を受けたかわいい我が分身よ……


ーー我はいつもそなたの傍に……


ーーいつでも、唱えるといい


ーー“開破(ｶｲﾊ)”と。





「聞こえた……これがあなたの声？唱えたら何をしてくれるの？」
「お、おい！……井宿！こいつ、なんか変やで！」
「奏多！しっかりするのだ！張宿はもう……」



いいえ。



大丈夫よ。









不思議と、自信が生まれた。
張宿の傍に膝をつくと、そっとその頬に手を添えた。



「張宿……ずっと一緒にいよう」



ツ……と流れた涙が、張宿の頬にポタッと落ちた。



「……開破」



覚えたての言葉を小さくつぶやくと、その小さな唇に口づけた。



今……ふわっと“彼”が私の中に入る感覚がした。



「…………張宿」



唇を離すと同時に、それは私の足元で光った。



「赤い、光やて……？」
「まさか……そんなこと、有り得ないのだ……」
「だが……見ろ！確かに字が……！」



軫宿の声を受け、左の足の甲に目を落とす。



「あ……張宿っ……！」



そこには確かに赤く“張”と輝いて浮き出ていた。
私はその小さな体を抱きしめた。もう、動かない体を。



「張宿……あなたは、私の中にいるのね……？そうなのよね？」



返事はない。
それでも確かに先ほど、感じた。優しい、張宿の気配を。
黄龍の力を解放して張宿を受け入れたというかとか。少なくとも張宿の存在は消えていない。



でも、やっぱり涙が止まらないわ。
願えるのなら……あなたに生きていて欲しかった……。