「透くん、私……」
「……君は戦う。そう言うんだね」
「………うん。心配して言ってくれているのに、ごめんなさい」
「奏多はきっと……そう言うんじゃないかって……心のどこかで思ってた」
「透くん……」
「君にとって、この世界の人達は特別なんだから、当然だよ」



特別……。そうね。その言葉がしっくりくる。
彼らは特別だった。実際に、この世界に来てしまうほど想っていたなんて。



やれることは、全部やろう。



「柳宿。美朱ちゃんと鬼宿を呼んできてくれない？」
「美朱と鬼宿？」
「ええ。神座宝を、手に入れよう」



本当なら美朱が塔に一人で行く。そこで婁宿(ﾀﾀﾗ)に遭って、美朱に神座宝を渡してくれる。



でも、その未来はもうないようだ。
美朱はまだこの家にいる。鬼宿と。



そこに慌ただしく、昴宿と奎宿(ﾄｶｷ)が入ってきた。



「大変だよ！今、連絡があって……婁宿が白虎廟から連れ去られたって！！」



その言葉を聞いて、柳宿がすぐに部屋から飛び出した。美朱を呼びに行ってくれたんだろう。



「……青龍が召喚されるのも、時間の問題だ……」
「でも透くん。婁宿が唯に神座宝を渡すとは思えないわ」
「心宿がそばにいるんだ。彼に何をする……わからないよ。心宿はなんでもする」
「っ……」
「彼の体力から考えると……急いだほうがいい」



そうだ。彼が白虎廟から出てしまえば、老化が進む。
心宿が手荒くしていたら、さすがに神座宝を護り抜くことは出来ないかもしれない。



焦る気持ちを胸に、私たちは美朱と鬼宿が揃ったところで、寺院へと急いだ。















「いい？張宿、油断しちゃダメよ」
「特に字が消えてしまっては厄介なのだ」



寺院について、真っ先に柳宿と井宿が張宿のそばにつく。



「せやな。こいつ、コケたり叩いただけで字ィ消えてまうもんな。………って、おまえのこと言っとるねん。聞いとんのか！」



張宿は顔を強ばらせていた。
まだ13歳という幼さだもの。この先、死んでしまうと聞けば、怖いのも無理はない。
落ち着かせようとした時だった。ポカっと翼宿の拳が張宿の頭を掠める。
誰もが「あ。」と口に出した。



暫し固まる。そして……案の定、最悪な展開となった。



「………っ……いたいよぉ」
「やってもうた………」
「翼宿ーーー！！！あんた、言ったそばから何してくれてンのよ！？」
「つい手が出てしもうた！張宿、はよ字ィ出さんかい！」
「ひっ……」
「余計、怖がってダメじゃないのよ！！」
「なんでじゃー！！」



なんだってこうも……緊張感が感じられないのかしら。



「まるでコントだね」
「透くん。私も今、同じこと思ってた」
「でもこれが彼らのいいところ、なのかな」
「……うん」
「急ごう。どの道、心宿にはバレているだろうけれど」



それでも、入らないわけにはいかない。
私たちは足を踏み入れた。