「……まだ……だよ」
「……奏多？」
「まだ私は……帰れない」
「奏多！」
「まだ、諦めない……！」



透の腕をするりと外す。まだこの手をとるわけにはいかないから。



「私、本当に助けたいの。死んでいい人なんていない。それは……心宿もなの」



すんなりと、声に出せた。これはもう、先のことではないのだろうか。少しも頭は痛くない。



「心宿が……死ぬやて？」
「……心宿だけじゃない。このあと、張宿もだ」
「ぼ、僕……ですか？」
「透くんっ！」



彼も痛む素振りもなく、張宿の未来を言い放つ。



「本来なら、柳宿……張宿、星宿、軫宿……君たちは死ぬはずだった」
「……俺も、なのか」
「ほ、星宿様もだなんて！紅南国の皇帝陛下なのよ！？」
「……嘘、やろ……そないなこと、あるかい！！」
「なぜ……なぜ今になってオイラ達に話せるのだ……？」



なぜ……。考えたくない。
私たちが未来のことを言える理由なんてただ1つ。



「先のことを話せるのは……つまりは未来が変わったからだ」



信じたくなかった。
でも、痛みのない事実がそれを物語っているような気がした。



みんなの視線が、私に集まる。彼らも本当のことなのか、信じられないのかもしれない。



「……本当、なの……。張宿も軫宿も、星宿も……戦いの中、死んでしまうの……」



言えたことが、こんなにも複雑だなんて。
だってそうでしょう？未来が変わってしまったということは……もう……。



「どう……しようっ」



誰にいつ、危険が迫るのかが……わからないということだ。だから、本来なら生きるはずの……未来さえもどうなるのかわからない。



「あっ……。ダメ……いやよ……」
「おい、大丈夫かいな」
「た、翼宿……死なないで！」
「へ？」
「井宿も……死なないで！！」



そうだ。生きるはずの彼らが、無事に生きるのかも……わからない。



そう思ったら、これ以上にないほど震えた。
怖くて仕方がない。どう動いたら彼らも護れるの？
みんな、ちゃんと護れるの！？



「死なないのだ」
「せやな。オレが死ぬわけないやろ。何やねん。勝手にあたふたしよってからに。死ぬなんて有り得へんわ。わかりきっとるで」



彼らを見れば、彼らは全員、笑っていた。



「奏多さん。これはいい方に考えられます」
「そうだな。死ぬとなっている俺達も、これからはわからないということだろう？」
「そーよ。現にあたしは死んでないわ。これからだって死ぬつもりないわよ」
「……張宿……軫宿……柳宿……」



なんて前向きなのだろう。
勝手に怖がっている私は、なんて小さい人間なのだろう。



「ずっと……あんたはこれを怖がっていたのね。みんな、死んじゃうから」
「……うん……」
「このことを、夢で見ていたのだ？」



井宿に優しく問いかけられ、これまでに見ていた夢を思い出す。



「……ずっと、七つの光のうち、四つの光がパッと消えて……それが怖かった」
「そんな夢、何を不安に思うことがあるのだ」
「だって……！」
「もう大丈夫よ。みんな、それぞれ気をつけるわ」
「僕も気をつけます！奏多さんを悲しませたくありませんから」
「張宿……」



みんなが、とても頼もしい。大丈夫。
きっと、大丈夫なんだ。













この時の、安易に考えていた私を……私はいずれ恨むことになる。
もっと慎重になるべきだった。悔やんでも、悔やみきれない。
それだけ私たちが成そうとしていることは、大変で大きなことだった。