「さあ、出来たぞ」
「わー………ありがとー………」



やっばい、これ。
思わず棒読みで返してしまうくらいやばいわ、この目の前に出てきた薬。



「うげぇ……お前、こんなん飲むんか？」
「奏多、悪いことは言わないわ！治癒力受けなさいよ！」



起きてきた翼宿や柳宿、張宿も顔を歪ませる代物だ。
そうは言われても軫宿の力をホイホイ自分が使えるわけがない。
恐る恐るお碗を手に取る。液体が揺れると、どぎついニオイが鼻をかすめた。



「くぅ……」



躊躇ってしまう。
こんなおどろおどろしい色の薬は漫画の世界、テレビの世界だけだと思っていた。
それが今、目の前に……。しかもそれを今から……飲まなくてはいけないなんて。



「やめといた方がええて。飲まれへんって」
「そーよ。これ、ホントに効くの？お腹壊したりしないでしょーねェ」
「……俺の調合した薬を信じない、か。先に飲んでみるか？」
「え！？いえいえいえ、いいわよ！あたし、元気だもの！オホホホホ！」
「せ、せやで！ええかぁ？軫宿、怒らすんやないで……！！こっちにとばっちり来るやないか！」
「そーね！大人しく見守ってましょ！」



……このぉ、他人事だと思って……。



「治癒力を使うなと言うなら、これを飲むしかないぞ」
「わ、わかってるんだけど……ちょ、ちょっと思い切りがつかなくって」
「そうか。それも飲めないなら、あとは井宿に頼むしかないな」
「！」



な、なんと……。軫宿がそんなことを言うなんて……。



「翼宿。井宿を呼んできてくれ。“気”をもらいたいようだ」
「の、飲みます飲みます飲みます！！」



ぐいーっと飲んだ。



「おわっ！飲んだで！！」
「あんた、それで飲んだら井宿の立場ないわね」
「……うう。井宿に嫌われたくないもの」
「え……？」
「よく飲んだな。これは褒美だ」
「んっ！？」



軫宿が素早く口の中に何か押し込む。口の中にじわ～っと、伝わってくる甘い味覚。



「甘い……これ……飴っ！？」
「ああ。薬を煎じると美朱に言ったら、これをくれた。甘いか？」
「うんっ……もう、ほんと感動する美味しさだわ」
「異世界の食べ物、そんな美味しいの？いいわねぇ～」
「せやな。軫宿、もうないんか？」
「奏多の分だけだな」



あぁ、さすが美朱ちゃん。
リュックにパンパンになるほど詰め込んであるのを見て、呆れてごめんなさい。
大事ね。現代の食べ物って。



「やっと飲んだのだ？」
「！！！」



心臓が、ドッキーン！ってなった！え、なに？なんでここにいるの……井宿！



「お前、いつから戻っとったんや？」
「飲む飲まないで悪あがきをしている時からなのだ」



……もう、ほとんどじゃん。しかもまた、刺のある言い方。ほんと嫌われてるわね、私って。



井宿はもっとこう……可愛いと思ってたのに。
いや、最初は可愛かった。ちっちゃくなったときとか、それはもう……。



あぁ、最近それを見てないんだ。だから可愛げがないんだ！



「あら、あたしは気づいてたわよー？」
「嘘言うなや」
「ホントよ！軫宿だって気づいてたから、あそこで井宿の名前、言ったんでしょ？」
「そうだな。あと少し渋っていたら、本当に変わってもらおうかと思っていた」
「そうなってたら、薬くらいあたしが口移しで飲ませてたわよー」
「柳宿……お前、よう言うようになったな」
「だって目の前で他の男に持っていかれるよりはねぇ」
「柳宿は直球派だな」
「せやけど、当の本人はぜーんぜん、聞いてないみたいやで？」
「えっ！？ちょっと奏多！聞いてなさいよ！」



本当に、上の空だった。
そうか。こうもタイミング悪く、井宿は見ていたのか。私が井宿の名を出されて、すぐに飲み干したことを。



「井宿、あの……今のはね……」
「安心していいのだ。本気でやろうとは思ってなかったのだ」



………ね。そうだよね……。



「うん。井宿なら、そうだと思ってた……」



嫌ね。どうして今、少し残念に思ったのかしら。



本当に、なんで……。