「どうして……みんな私が見えないの！？」



今、井宿の目の前に立っているのに、その目は私に焦点が合わない。腕を掴んで揺さぶる。



「井宿！しっかりして！！」
「…………」



……幻覚に惑わされているから……？触っても気づかないなんて。そんなに氏宿(ﾄﾓ)の力は強いの！？



「もう我慢ならない！あたし、迎えに行くわ！」
「迎えに、て……どこにおるんもわからんのに、か？」
「あんたねぇ……！奏多を護るって決めたの！決めたそばから……！」



柳宿が歯を食い縛る。
……ああ、ごめんね。私、相当心配かけさせてしまったのね。



「柳宿、ここにいるよ。もう、ここにいるよ……！」
「オレかてなあ……！……あ、酒のおかわり？そんな悪いなあ。いただきますわ！」



翼宿には……酒に負けた気がする。
でも今、誰に話しかけたのか。誰もそこにはいないのに、それも幻術。



あたりを見回しても、もちろん皆と私以外誰もいない。ここまで乗ってきたのだろう、馬は……離れたところでこの暑さにバテ始めている。
翼宿だって自然となのか、すでに上半身は何も纏っていない。



水も食料も何もない。日もまた昇り始めた。
こんな所で……幻覚に囚われていたら……この人達は間違いなく衰弱死する。



「っ……！」



死んじゃう。こんなの続けていたら、死んでしまう！！



「翼宿！しっかりしてよ！お酒なんてないから！！」
「かーっ、うまいわー！」
「飲んでない！今、飲んでないのよ！？」
「柳宿、これうまいで。井宿にも食わせたった方がええんとちゃうか？」
「………そうね。井宿、奏多が連れ去られてからというもの、ずっとあの調子だもの……」



柳宿が何かを持つ仕草をする。その柳宿の額にも汗が浮かんでいる。
暑いんだ。暑いのに、その暑さも感じていないんだ。



「井宿、これ食べなさいな」
「……………」
「井宿！何も食べないつもり！？」
「………いらないのだ」
「あんたねェ……！」



柳宿はガッと井宿の肩に手を置く。
力の加減がされていなかったのだろう。その痛みに顔を歪めた。その時だった。



「……ッ……奏多！！」
「え……っ」



今、確かに目が、合った……。



井宿は躊躇いもなく立ち上がる。
見えてる？そう思った時にはすでにあたりをキョロキョロし始めた。
……まだ、今も目の前にいるというのに。



「ちょっと……あんた本当に大丈夫？頭おかしくなったんじゃないの……？」
「今……確かに奏多が……どこに行ったのだ？どこに……っ」



見えた。
今、絶対に見えてた。



「そうか！痛み！痛みなんだわ！！」



幻覚は痛みを与えて目が覚めるのかもしれない。
井宿は今、柳宿の怪力を受けて痛がった。一瞬だけど、目が覚めたんだ。



だとしたら、どうやって痛みを与えたらいいのだろう。



周りには何も無い。それに、何かあったとしても傷つけるなんて嫌だ。



怪我をしないけれど、痛いもの。何がある？
……って、砂しかない。



でも砂って……まとまったら重い、よね？



砂に手を置いてみる。
黄龍。こんな時はもちろん……力を貸してくれるわよね……？



キィィン……となった気がした。



そしてザァザァと砂が集まり出す。
手を高く掲げると共に、砂が一つの塊になった。



「やれば何でも出来るー！」



これならいいかも！
翼宿に近寄り、頭上で一塊になった砂を……落とした。



「ぶっ！！」



わお。
結構な衝撃。



「ぶはっ……げえっ……なんや！口ん中に……砂ぁ！？なんでや！ぶえっ……おえー……」



……うん。ごめん、翼宿。
そんな中、目が合うと翼宿は固まった。



「翼宿、目が覚めた？」
「…………」
「あれ？まだ覚めない？目が合ってるのに……」



おかしい。
視線は合ってるのに、翼宿が口を開かない。



「ちょっと、たす……」



その瞬間、砂の上に落ちていた自分の服を拾い上げると、私にバフッと被せた。



「えっ、なに……？」
「いきなり現れたと思うたら、なんちゅー格好してんねん……」



服をまさぐって顔を出せば、目の前で目をガッツリ逸らしている翼宿。



……これが幻であって欲しい………。
心宿によって、その後の尾宿との移動によって、みんなを起こすために奮闘した行動が服を乱れに乱していた。



「う、わっ……恥ずかしい！ちょ、ちょっとこれ、借りとくわよ！！寒かったし！でも今は暑いけど！」
「おーおー、そうしとれ」



言うなり、今の現状を見た翼宿は驚愕した。
まだ井宿は私を探して周り、それを柳宿が止めに入っている。



「なんや、これ……」
「幻覚、よ……」
「幻覚やて……？今までの、全部か？」
「うん……」
「アホな……」



足取りが……弱い。少なからず翼宿も衰弱していた。