「それじゃあ、神座宝はその黒山に行けばあるのね。玄武七星士が守ってるって？」
「そうなのだ」
「青龍のやつらが知る前に早く行った方がいいんじゃねェか？」
「アホ。もう日が暮れよる。今からよう知らんと山に入るんは命知らずがやることや。お前らには無理や」
「明日まで待つしかないってことね」



明日……。結局、明日になっちゃう。
これは未来は変わってるの？柳宿１人で行かせなくて済むし、あの洞窟の入口の岩はもうない。
これなら柳宿は助けられる？



でも……尾宿(ｱｼﾀﾚ)はまだ襲ってくるはず。
それなら一体誰が標的に……。



「ｯ…………」



怖い。
透くんの言う通り、変えてしまうことで知らない未来になりつつある。何が起こるのかわからない。



全員を今、揃えてしまって良かったの……？



「奏多、顔が真っ青だ」
「……透くん、大丈夫………」
「ちょっ……ホントに青白いわよ！？」
「お、おい軫宿。治したってくれ……って、さっき井宿に使ってもうたかぁ……！」
「すまん……」
「お前の能力、厄介なやっちゃなぁ！」



あ……ダメだ。すごく気持ちが悪い……。



「奏多、休もう」



ぐっと肩を引き寄せられた。透との距離が急に縮まって面くらう。



「奏多は先に部屋に連れていくよ。いいね？」
「あ、あたしも一緒に……！」



美朱が駆け寄ろうとすると、その体を鬼宿が引き寄せた。



「やめとけって。今はほら、なっ？」



鬼宿が変に気を使ってきた。
正直なところ、彼が死ぬかと思った時は本当に怖かった。
失えない。ただ1人の、同じ世界から来た人。
私がずっと……密かに想っていた人。



10年会っていなくても、心のどこかにいつもいて、今でも話せるだけで心が躍る。



「ほら、横になって」
「う、ん……」



唯一、彼の前では気を張らなくていい。
年も同じだし、彼もこの世界のことを知っている。唯一、この先のことを相談できる。



「奏多……今日は、本当にごめん」
「透くんが謝ることなんて……」
「いや、完全に油断してた。尾宿があんなに機敏に動くとは思ってなかったんだ」
「……そう……だったんだ」



紙面上と、現実の違い。私も何度も驚かされたことだ。



「倶東国にいる時も、青龍七星士には全員には会えてなかったんだ」
「そうなの？」
「うん。会いたかったんだけどね。知っておくに越したことはないと思ったし、唯に関しては説得も試みるんだけど……簡単にはいかない」
「出来たらこんなことにはならない、よね」
「ああ。一瞬で朱雀呼び出して終わる」
「そうなったらどれだけいいかしら……」



でも、そんなことには決してならない。この世界はそれだけ……歪んでる。



「明日は……油断しない。尾宿は俺が倒す……」
「と…おるくん……倒すって……」
「力を使って、尾宿の脳を破壊するんだ。それなら神座宝を奪われることもない」
「でもそれって……透くんが……！」



目と目が合っていたその瞳を、透はそらした。



「俺ね……ここに来た時に人を殺めているんだ……」
「っ……！」



そうだ………。
唯を襲った男達。その男達に初めて力を使ったのだろう。
暴走したと言ってもいいくらい、大きな力を受けて……確か動かなくなっていた。



「恐ろしい力だと思う。でも……この力が俺に来てよかった」
「………なんで……」
「奏多にこんな思いはさせたくないからね」
「透くんっ……！」



彼の優しさが痛い。こんなに優しい人が、どれだけ辛い思いをすればいいのだろう。



体を起こして、その彼の袖を引っ張った。
されるがままに身をかがめた彼の体に腕を回して抱きしめた。



「奏多？どうしたの？怖い？」



言葉を発することが出来なくて、ぶんぶんと首を横に降った。



明日のことは怖い。でも抱きしめたのは……彼が壊れてしまうんじゃないかと、思ったから。



「奏多は……やさしいね」



ぽんぽんと私の頭に触れると、透は部屋から出ていった。



触れられた髪を自分でも触る。



きっと上手くいくわ。みんないるんだもの。
みんなで立ち向かっていけば、きっと……。



でもそれは、翌朝になって絶望へと変わる。





朝、起きたら……柳宿がいなかった。