「井宿、張宿……私、行きたいところがあるの」
「行きたいところ、ですか？」
「それはどこなのだ？」
「それは……」



お願い。話させて。



「黒山(ｺｸｻﾞﾝ)。黒黎神山(ｺｸﾚｲｼﾝｻﾝ)よ」



言えた……。














「ここからは歩かないと行けそうにないのだ」
「もちろん大丈夫です。奏多さんは……」
「私も大丈夫。行かなきゃいけないもの」



雪山の麓に馬を置いて、足を取られながらも登った。近づくにつれて、心臓がドクドク鳴り響く。



こんなところだったのか、と実際に歩いて白い息を吐き出す。こんなに冷えて、こんな雪が積もっていて……。ここで……こんなところで。



「奏多。震えてるのだ」
「大丈夫……寒いわけじゃないの」
「何を、そんなに思いつめてるのだ……」
「急ごう。透くんたちも心配だわ」



柳宿……いえ、美朱と一緒にいれば尾宿が狙ってくることは確実。私が知るのは柳宿が庇って肩を怪我すること。
それはこれから起こることなの……？起こればそばにいる透が動くのだろうか。
どちらにしてもいやだ。



誰も足を踏み入れていないのがわかるくらい、真っ白な銀世界が続いた。目の前に、大きな岩壁が見え始める。そして……それはあった。



「なんて大きいの……」



大きな岩。その奥にしっかりと閉ざされた扉がひっそりと待ち構えていた。



「大きいですね」
「退かさないと入れなさそうなのだ」
「照明弾で柳宿さんたちに来てもらいますか？」



その言葉を受けて井宿が照明弾を取り出した。



「ダメ！！」



その持つ手に掴みかかり、すぐに服の中に仕舞い込む。



「何をするのだ」
「呼ばなくていい。私が……やってみるわ」
「奏多さんが？」
「無茶言うのだ。どうやって……」



こうなることはわかっていた。大きな岩があることも。そっとその岩に手を添える。



透くんの力があれば、すぐなんだろうな……。



破壊。それがあれば岩くらい壊せるのに。
でも、私にはそんな力はない。まさかここで人選ミスだったのだろうか。



いや、私は大地を操れる。



岩のすぐ下の地面に両手をつく。ふぅっ！と力を込めると一部分が盛り上がった。



「すごい……！あのまま地面が盛り上がれば岩が横に転がるかも知れませんっ」
「岩の大きさがでかすぎるのだ！いくらなんでも……」



これを動かすのは、てこの原理だと思った。張宿もそれがわかったのだろう。どこからか太い枝を持ってきて、私の側に立つ。



「お手伝いします！」
「張宿……」



こんな小さな子ですら、力を出している。もう一度、力を手に込める。
徐々に盛り上がるものの、岩の重さは異常だ。すぐに盛り上がったところから強度に負け、モロモロと崩れ始める。



「奏多、張宿。離れるのだ。オイラがやってみるのだ」
「井宿」
「“気”を放つ。砕け飛ぶかもしれないから、オイラの後に下がっているのだ」



言われた通りに張宿と下がる。



「むんッ！！」



数珠に手をかけ、印を結ぶ。気合を入れればすぐにパァン！と岩が弾けとんだ。



それでもまだ、表面だけだった。何度か試みるも……岩は大きすぎた。



こんな大きくて、井宿でも苦難を強いられているものを、あの柳宿は持ち上げたのか。
あの傷を負って。考えれば考えるほど震えが止まらない。なんとしても今、これをどうにかしていたい。



「くっ…………」



井宿がふらついている。ものすごく力を使わせてしまったのだとわかった。



「井宿……大丈夫……？」
「……オイラの“気”ではこれが精一杯なのだ」
「“気”……。井宿の“気”さえ戻れば、また出来る？力を回復させられたら……」
「……………」



目と目が、合った。私が言いたいことをわかっている。そんな顔。



「……君はもう、オイラとはしないとばかり……」
「あなたしかいないの」
「…………」
「ここを突破するには……井宿しか、いない」
「………あぁ、そうなのだ。……そう………」
「井宿？」



一瞬、寂しそうな顔になったのは気のせいだろうか。よく見ようと顔を覗き込めば、すぐに逸らされた。



「もう一度やってみるのだ」
「井宿さん！？そんな体でやっては、あなたが倒れてしまいます！」
「井宿……お願い。お願いだから……私と……」



あなただけが頼りなの。この岩さえなければ……こんなのを持ち上げさえしなければ……っ。



「お願い……井宿………っ」
「……ッ……！」



ぐい、と肩を引き寄せられた。この間みたいにゆっくりすると思っていた。
こんなにも力強く、こんなにも勢いよく引き寄せられたことに驚いた。



「ちち…………んむっ……」



顔に手が添えられたかと思うと、井宿の唇が半ば強引に、私の唇と重なった。