首を横に降った。
それはどういう意味なの？ダメなの？彼らが一緒にいたらいいのよ？



七星が揃っていたら、柳宿だって……。



「奏多。少し出よう」
「え？あっ……」



まだ話の途中だというのに、透は私の手を掴んでそのまま立たせる。



待って。今ここで離れてしまっては話に加われない。それじゃあ、回避することも出来なくなってしまう。
力強く引かれる手から離れようともがく。戻らなくては……っ。



「ダメだ！」
「ッ……」



抵抗を見せるとさらに手に力が込められてそれは痛みに変わった。
驚いて見上げると透は顔を近づけ静かに諭した。



「……ダメなんだ。大人しくついてきて。気づかれたら頭が痛くなって話せなくなる」



外に出たところで、透が振り返った。



「透くん……どう、して……」
「俺たちは今は見守るべきだ」
「な、に……言ってるの……？」



本当に、何を言ってるの？



「君は柳宿を助けたい。そうでしょ？」
「そうよ。ここでみんなが離れなかったらきっと……」
「その気持ちはわかる。でも考えてみて。“今”、未来を変えてしまっては本当に未来がわからなくなる」
「……え？」



よく、わからなかった。



「待つんだ。変えたいなら。もっとあとまで。ギリギリのところまで待って未来を変える努力をした方がいい」
「どうしてなの？」
「俺たちはあの本のことならわかる。でも、ここで変えてしまっては、これから起こることがわからなくなる」



ハッ、と息を呑んだ。



「何が起こるかわかっていれば、救うこともできるかもしれない。でも、状況がわからないと……俺たちは間違いを起こすかもしれない」
「ま、間違っ……間違えられない！失敗できないわ！！」



思わず透にすがりつく。私の体をしっかりと支えてくれた。



「俺もしばらくは君たちといる。唯もここに来ているのはわかるね？」
「え、えぇ……きっと、来てるわよね。鬼宿が、会ってしまうのよ」
「そう。その間に柳宿と美朱は青龍七星に狙われる」
「青龍……あ、したれ……」



声が震える。



「そう。尾宿が動き出す」
「ど、どこまで見守っていたらいいの……。危険に晒したくない」
「俺が柳宿と一緒にいるよ」
「透くんが？でも、そうしたら……！」
「俺は簡単には殺られないよ。近づくことさえ、出来ないから」



透の能力を思えば、風に破壊。確かに接近しなくても戦える。
私がそばにいるよりも……きっと安全……。



「俺が柳宿を守るから、君は……そうだな、井宿と一緒にいるといい」
「井宿？」
「彼はしっかりしてるから安心できる」
「う、ん……それはそうだけど……」
「絶対に、井宿といるんだ。絶対、こちらに来てはダメだよ？」



肩に手を置かれて、目を覗き込まれる。
不安で仕方がない。それでも……今は無闇に動いて間違ったことになるのが怖い。



「うん……わかった」



彼に頼るしかなかった。
















「あんた達、戻ってこないと思ったらこんなとこにいたの？」



見ると、皆がお店から出てくるところだった。



「柳宿……っ、髪の毛が……」
「あぁ、これ？女に見られてちゃ護りたいもの護れないしねェ……」
「柳宿……」
「これもなかなか似合うでしょ？あたしってばホント何でも似合うのよね～」



あぁ、もう……ほんとに……っ



「柳宿」



たまらず、抱きついた。



「え？な、なによー」
「すっごく……かっこいい」



柳宿の強い意志が伝わる。



「奏多……ありがと。素直に、嬉しく思うわ」



柳宿。
あなたのことは、絶対に護るから。
















「暫く君たちと行動させて欲しい」



透が言い放った言葉に、私以外の皆が驚きの表情を浮かべた。



「あんた、青龍七星士の仲間じゃないの！？」
「力を貸しているだけだよ。この世界に来た時に、心宿に拾ってもらった恩があるから」
「それだけなのだ？」
「そうだよ。この世界に奏多はいないと思ってたからね。でもいるなら話は別だ。俺は一番に君の無事を願うよ」
「透くん……」
「今から分かれて探すんだろ？俺は美朱ちゃんたちと行くよ。奏多は井宿、君に任せる」



そう言うと、そっと私を井宿のそばに行くように押した。



「なんやねん。守る守る言うわりには別々になるんやな」
「翼宿、一緒にいるだけが守るということじゃないんだよ。それに……」
「あ？」
「今回は離れていた方が安全だ」



透の気持ちがわかるだけに、言葉を返すことが出来なかった。美朱たちや、翼宿たちと分かれて、井宿、張宿とともに歩き出す。



「さて、闇雲に探したくはないが……どこに行けばいいのだ」
「この街の人たちに聞き込むしかないでしょうか」



井宿と張宿が話し合う。七星の中で、最年長と最年少なのに話が噛み合うってすごいことだ。そこにむしろ私は入れていなくて居た堪れない。



でもこの時間は意味がないとはわかる。神座宝の場所はわかっているのだから。



……そうよ。どこにあるか、わかってる。
私、どこにあるのかわかるわ！話すことが出来れば、動いていいということよね。