13.避難先



あんな風に、辛そうな顔をさせて
私は私で、泣きはらした顔をして

手に入れたものって、何だったのだろう。

どうにもならない、という現実と
もう二度と見ることのない夢。

これでよかった、と思うには

あまりにも、あなたを好きすぎて

胸が、苦しい。



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お腹が痛いと言ってズル休みをした次の日。
一日ずっと冷やしていたおかげで、目の腫れは良くなっていた。

いつもと同じ便のバスに乗って学校へ着くと、いつもと同じように宮田の寝ている姿が目に入った。
けれども、いつもと違って「おはよう」と声を掛けることができない。

女友達には一切そう言った話を打ち明けていなかったため、奈々が木村を好いていることを知っているのは、宮田だけだった。
それ故、宮田を見るだけで、悲しみのはけ口を見つけたように、すぐにでも涙が出そうになる。

黙って席に着き、カバンから教科書などを取り出しているうちにチャイムが鳴った。
それから担任がHRで入ってきたが、奈々は斜め後ろに座っている宮田が目を覚ましたかどうかは、とうとう確認できなかった。

授業が始まって、普通に昼休みを迎えた。

「奈々、お弁当食べよー」

いつもの友達が集まってきて、机をガタガタと並べ替え始める。
誰も、奈々の様子がいつもと違うことに気付いていないようだ。
だからこそ、余計なことを考えなくて済む。

さぁこれから食事というところで、奈々は箸を床に落としてしまった。

「ちょっと、洗ってくるね」

そういって、箸を持って教室を出ようとした瞬間だった。
文字通りバッタリと、教室に入ろうとする宮田に遭遇した。

朝からずっと目も合わせていなかった相手。
宮田は何事も無かったかのような顔で、何も言わずに横を通り過ぎようとした。

だがその瞬間、奈々は思うよりも先に手が動き、宮田の行く手を阻むように腕を掴んだ。

「・・・ちょっと、来て」
「なんだよ」
「いいから来て！」

宮田の腕をひっぱりながら、奈々は早足で、人の多い昼休みの廊下をすり抜ける。
そうして、屋上へ続く階段を上がっていく。
昼休みが始まったばかりということもあって、まだ誰もここには居ないようだった。



一番上まで上ったところ、ちょうど屋上への扉の前で奈々はくるりと振り返った。
宮田はさほど驚いた表情を浮かべていない。
今更奈々が報告しなくても、全てを分かっているような顔をしていた。

「・・・宮田」
「だから、なんだよ」

宮田は面倒そうに聞き返したものの、奈々が目に涙を溜めていることに気付き、次の言葉を失った。

「・・・宮田ぁ・・・」

ポロポロと、涙が奈々の頬を伝う。
奈々はそれを両手で拭いながら、これ以上涙が出ないように必死に堪えていた。

「どうしたんだよ」

初めて見る奈々の弱々しい態度に、宮田は少し困惑しながら尋ねた。
自分をわざわざこんなところへ連れてきたということは、弱音の一つでも吐きたいのだろうと思ったからだ。

「・・・たっちゃんにね・・・」
「うん」
「フラれたよ・・・」
「・・そっか」

階段の下の方から、騒がしい声が聞こえてきた。
この踊り場は死角になっているが、いつ誰が来てもおかしくない。
わざわざこんな場所まで連れてきて泣き出すということは、奈々はきっとこの姿を誰にも見られたくないのだろうと、宮田は思った。
屋上へのドアは鍵がかかっているし、今この状態で階段を下りるわけにも行かない。

宮田は仕方なく、奈々の姿を隠すように、抱きしめた。

「・・・う・・・・うっ・・・」

途切れ途切れに聞こえる、奈々の鳴き声。
声を殺そうとして必死に耐えている様子が、背中に回した腕を通じて宮田にも伝わってきた。

「気の済むまで泣けば」

宮田がそういうと、奈々は両手にギュッと力を込めて、宮田の胸に頭を埋めた。

人を好きになったことがない宮田には、奈々の気持ちがどれほど辛いものなのか想像がつかなかった。
いつも生意気で、やや勝ち気な奈々が、これほどまでに憔悴し、普段憎まれ口を叩いている相手の前で大泣きする。

失恋の痛手というのは、そこまでの悲しみをもたらすものなのだろうか？

自分とは違う、細くて柔らかい身体の感触に、心が少し戸惑う。

何も考えないように、宮田はただ屋上へ続くドアの隙間から零れる光を見ていた。