2.トラウマプリンス


祝勝会、はボクサーにとって付きものだ。

自分がまだ下位のランカーだったときは、そういった申し出を断ることが出来たものの・・・
東洋太平洋チャンピオンともなると、スポンサーや後援会が黙っちゃいない。

オレ自身を応援してくれているにも関わらず、オレの希望や意向など完全無視で、祝勝会が行われる。
彼らもスポンサーと言っても、ビジネスでやっているということは分かっている。

オレはそういった期待や打算を背負っていかねばならない。
ただ拳振り回していればいいわけじゃない。
プロっていうのはそういうものだ。


オレの拳の質は軽いが、拳そのものは重い。



ランディー戦の試合後。
オレが派手に打たれたこともあって、当日の祝勝会は開催されず。
肋骨も折れ、満身創痍な中、オレは苦手な祝勝会は当然お流れになったと内心安堵していた。

しかし、大スポンサーが

「暫定王者を制しての真のチャンピオン、これは絶対に祝勝会をやるべき。ましてや親の仇討ちも果たしたわけだし」

と言って聞かないらしい。



かくて、試合より３週間後。
今オレは、店内貸切の広々とした居酒屋で、物好きなオッサン達に囲まれている。


「一郎くんは、お酒は飲まないのかい？」


スポンサーAが聞く。オレが答える前に、親父が「本人が酒を好まないんだ」と説明してくれた。
その横でオレはうんうん頷いていればいい。OK父さん、さすがセコンドだ。


後援会の会長やスポンサーのオッサン達に囲まれ、オレはやけに喉が渇いた。
応援してくれるのは本当にありがたいが、冒頭に述べたようにオレはこういう雰囲気が大の苦手だし、そもそも親父の一件もあって容易に信頼できない。
オレが一回でも負ければ離れていくんだろう、なんて冷めた目で見てしまう。

とにかく暑苦しくて堪らない。
目の前に置いてあったコップの水を一気に飲み干した。


「い、一郎くん！」
「・・・なんです？」
「それ、焼酎だよ焼酎！！」


実は、オレは大の下戸だ。

そもそも幼少の頃から酒乱の親父を見てきたのもあって、酒自体それほど好きではなかった。
成人してから一応一度だけ飲んでみたことはあるが、そのとき死ぬほど具合が悪くなったのを覚えている。
どうやら身体に合わないらしい、それ以来全く口に入れたことはなかった。

それが、怒濤の一気飲み。
すぐに、血の気が引くような沸くような、不思議な感覚に陥った。




それから記憶が途切れ途切れで、何がどうなったか分からない。
気がついたらトイレにいた。気分が少しスッキリしたのを感じる。
吐いたのかもしれない。

トイレから出て、手を洗って口を少し漱ぐ。
鏡に映った赤い顔の男が、誰だか分からなかった。




「あれ、宮田くんどしたの？」


ジムのマーケティング担当、谷みちるが声を掛けてきた。
この女は、うちのジムに所属しているくせに、間柴の大ファンだ。
パスケースに写真を入れて持ち歩いている。
アイツの顔なんて持ち歩いて、厄除けのつもりか？

なんだかちょっとイライラしてきた。
なんでオレの写真じゃないんだ。
どう考えてもオレの方がカッコいいだろうが。


「谷・・・しゃん・・・」
「・・・・しゃ、しゃん？」


上手く喋れていない気がするが、気にはならない。


「随分と酔っぱらったね、宮田くん。大丈夫かぁ？」
「大丈夫れす・・・」
「れすって・・・随分可愛い子になっちゃったねぇ」


可愛い、だと？
年下だと思ってナメやがって。
抱きついてやる。


「み、宮田くん、どうした！？」
「可愛い・・らって？おれが？」
「お、重いって！宮田くん！」
「谷しゃんも可愛いれすよ」


何言ってんだ、オレ。
なんだか柔らかい感触がする。
気持ちよくなってきた。


「宮田くん、マジで重たいって！ちょっと、寝てるでしょアンタ！！」


意識が遠のいていく。


「誰かぁー！！」


眠たい。



「オイ！！！一郎！！」



ふと横を見ると、親父の顔が目に入った。


父さん、迎えに来てくれたんだ。
もう今日はお酒飲んでないのかな？
もうシャドーしてても殴らないかな？


「父さんっ！！」
「む、むう」


思わず父さんに抱きつく。
何か変だと思ったら、オレの方が背が高くなっている。

あ、そうだ。オレはもう大人なんだ。
父さんのボクシングを証明するって、そう誓って・・・
そして雪辱を果たしたんだ、やっと・・やっと・・・


「父さんの・・・ボクシングは・・・間違っちゃいないよぉ」
「う、うむ」
「父さんは強いんらって・・・負けないんらって・・」



その後の記憶は無い。
気がついたらアパートで寝ていた。
着の身着のまま、おそらく父さんがオレを運んでくれたのだろう。
しかし昔と違って、着替えさせてはくれなかったようだ。



次の日、ジムに行ったら、他のヤツらの態度が少しおかしい気がした。
まあ特に和気藹々と接しているわけでもないから、と気にせず練習をする。


「あ、宮田くん」


谷さんがジムにやってきた。
昨日、そういえばなんだか話をしたような記憶が無くもない。


「昨日、大変だったねぇ。覚えてる？」
「・・・いえ・・・」


すると谷さんは、堪えきれなくなったようで、声を出して笑い始めた。


「あのあと、宮田コーチがキミのこと引きずって帰ったんだけどさ」



一瞬、目の前が暗くなった。


「ずっと泣いてたわよ。可愛いとこあるのね～」



オレは誓った。

もう二度と酒は飲まない。
酒の席では、得体の知れないコップの水を飲まない。



減量で辛くなったとき、このときの"水"を憎めば、きっと少しは気が紛れるだろう。


・・・たぶん。




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2011.4.14 高杉R26号
残念な宮田シリーズ第２弾です。ヒロインは第１弾と同じ。
宮田くんはお酒が弱いイメージがありますが、実際はどうなんでしょうね。案外強いのも似合うかなと思います。
この話、個人的には父さんとの絡みがツボです。父さんったら照れちゃって可愛いんだから（笑）