9.せいせいした背中

しばらくの沈黙が続いた。
飯村はマグカップを手に取り、すっかり冷めた紅茶をすすって答えた。


「それで、あなたは…外の世界から、私たちの“漫画の世界”に来たっていうのね」
「わ、分かってくれましたか？」
「・・・分かりたくないけど」


神妙な面持ちから、急にふっと優しい表情に戻る。
どうやら何か、吹っ切れたものがあるようだ。


「で、あなたは宮田くんと恋するために、ここに来たのね」
「は、はい・・・まぁ、思いっきり嫌われてますけど」


奈々の言葉に飯村は思わず吹き出した。
ちくしょう吹き出した顔も美人だなこんにゃろ、と奈々は思った。


「じゃあ・・・あなた、ココに居てはだめね」
「そ、そうなんです」
「宮田くんのところに帰らないとね？」
「そ、そういうことです」


すると飯村、ゆっくりと腰を上げ、空になった二つのマグカップを持ってキッチンへ向かった。それから、


「自分の事が日本全国に知れ渡ってて、プライベートまで丸裸にされてるなんて、正直気分が悪いけど」


マグカップを軽く濯ぎながら、続ける。


「一人でこんなところに来たあなたの方が、大変かもしれないわね」


その言葉に、また奈々は自然と涙がこぼれてくるのが分かった。


宮田宮田と浮かれていたけど、正直、不安があった。
よくわからない世界に迷い込んで、元の世界に戻れるのかな？
お母さんにもう一度会えるんだろうか？
このまま戻れなくて、宮田くんにも相手にされなかったら？

見ないようにしていた不安が、飯村のひと言で急に眼前に降り立ち、奈々は体が震えてくるのを感じていた。


「大丈夫よ」


飯村はキッチンから再びリビングに戻り、ソファに腰掛けた。


「頃合いを見て、宮田くんのところにあなたを返すわ」



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次の日、宮田が律儀に荷物を届けにきた。

マンションの入り口とは言え、宮田が女性の家に来た事をちょっと面白く思わない自分を、奈々は感じていた。

飯村は何も言わず、快く荷物を受け取った。
宮田が去ったのを確認してから、奈々は


「真理さぁん、どうして・・・」
「私が急に態度を変えたら変に思うでしょ？こういうものは作戦ありきよ」


お、大人だ・・・・
真理さん、やっぱりカッコいいわ・・・
なのに一歩がらみになると、とたんにカッコ悪いのよね。

宮田が去り際に、こちらに一瞥もくれなかったことが気になった。
自分のことなんて、このバッグと同じ、お荷物程度にしか感じていないのかなと奈々は正直、胸が苦しかった。


「見て、あの背中。せいせいした感じよね」
「・・・嫌みですか、真理さん」