7.あなたは何なの？


飯村真理さんって・・・

え？うそ！？
宮田くんって飯村真理とつき合ってたっけ？
そんなに親しかったっけ？
つーかこいつ一歩の事好きじゃなかったっけ？



目の前に現れたメガネの美女は、笑っているようで笑っていない例の冷たい笑顔を含んで、こちらを見ている。

奈々が宮田の影に隠れるようにして様子をうかがうと、


「これ、今日話した・・・」
「ああ、この子なのね」
「すいませんが、よろしくお願いします」


え？え？


「この子、名前は？」
「・・・アンタ、名前は？」


知らなかったんかい！と突っ込みながら、よくわからない展開にも関わらず一応答える。


「奈々、です・・・」
「奈々ちゃんね、よろしく」


飯村がペコリと会釈する。


「じゃ、そういうことだから」
「み、宮田くん？どういう・・・」
「いつまでも男の家に居たらマズいだろ。この人なら、安心できるから」


え？まさかの展開？


「じゃ、宮田くん。任せておいて」
「すいません、本当に・・・」
「いいのいいの。珍しいじゃない、あなたが頼みごとなんて」


まさか、私、真理さんちに連れて行かれる？


戸惑っている奈々を他所に、宮田は冷たく言い放った。


「荷物なら今度持って行ってやるから」


あ、もうこの流れ。あらがえないタイプのやつだ。
何あのラッキースターとやら。全然ご利益ないじゃん！
これで終わりじゃん！結ばれてないじゃん！



背を向けて去って行く宮田を、奈々はただ、呆然と見ているしか無かった。




＿＿＿＿


真理さんち。
大人の女性って感じの部屋だけど、所々結構可愛らしいモノが飾ってあって。
森川ジョージの女性の趣味が垣間見えたような…


「自分の家だと思って、くつろいでね」


ボクシングの記者って結構もらってるのかなぁ。
いい部屋だなぁ。
なんて思いながら、革張りのソファに腰を下ろす。


「あの・・・宮田くんは・・・なんて？」


飯村はキッチンで飲み物を用意している。
カウンター越しに聞こえてはいるようだが、返事がない。
やがて、ポットとマグカップをお盆にのせて、リビングに戻って来た。


「宮田くんは・・・迷子の女の子を保護しているって」
「ま、まいご・・・」
「詳しい事は聞いてないから、あなたから直接聞くつもりだったの」
「は、はぁ・・・」


マグカップにお湯を注いで、慣れた手つきで紅茶を入れる。
お客様用だろう、わりと新しめのマグカップをこちらに差し出すと、飯村も自分のマグカップを手にとり、一息ついた。


「あの、真理さん」


奈々がひと言、口を開いた途端、飯村の動きが止まった。


「私・・・その・・・」


きりっとした鋭いまなざしに、奈々はその次の言葉を失った。
すると飯村はマグカップをテーブルに置いて、大きなため息をついた。


「本当だわ」
「え？」
「私の名前すら知っているのね」


しまった！！
奈々が明らかに気まずい顔をしたのを、飯村は見逃さなかった。


「宮田くんも言っていたわ。名乗ってもいないのに、自分のことを知っていたと。・・・私のことも、知っているのね？」
「い、いや、私は宮田くんから予めお名前を聞いていて・・・」
「宮田くんには、私の名前は言わないように伝えてあったのよ」


う、うぐ。嘘がコンマ０秒でバレた。さすが真理サン、賢い・・・


「あなた、一体、何なの？」


目の前の飯村の、得体の知れないようなものを見る目に、奈々は返す言葉が無かった。