前と同じ家に住んでいることは、ちょっと前に聞いていた。

ピンポーンと呼び鈴を押して、宮田が出てくるのを待つ。
以前にちょくちょく来ていたわけでもないけど、懐かしい感じがする。


「よぉ」
「・・・」


顔の腫れはすっかり引いたようだが、痛々しい絆創膏がまだ貼られている宮田の顔をマジマジと見る。


「なんだよ」
「痛そうね」
「まあな」


宮田は自宅にいるとはいえ、ジーパンにシャツと、一応きちんとした格好に着替えているようだった。

しばらくジャージ姿か試合のトランクス姿ばかりを見ていたので、宮田の私服がなんとなく懐かしい。
と同時に、一瞬、ドキリと心臓が高鳴ったのが、自分でもわかった。



“襲われてもいいなら来いよ”



さっきのセリフが頭を駆け抜ける。
玄関で靴も脱がずにぼうっと立っている 奈々を見て、宮田が不思議そうに尋ねる。


「どうした？」
「やっぱり・・・外、行こう？」
「・・・いいけど、どうした？」


奈々は目線をふっと外して、小さな声で答える。


「別に」
「・・・あ、そ」


なんとなく、な雰囲気を察して、宮田は家の鍵を持ってから、靴を履いた。さっき、変なことを言ったせいだな・・・とぼんやり考えながら、横を歩く奈々を見て見ると、何もしていない＆何も言っていないにも関わらず、もう緊張して赤くなっている。


「わかりやすいヤツ」
「え？な、なに？」


宮田はククク、と体を少し曲げて笑った。



宮田の後をなんとなくついてきて、結構な距離を歩いた気がする。
ちょっと休みたくなったころに、比較的大きな公園についた。

GWとあって親子連れが多く、芝生でサッカーなどをする人たちも少なくない。


「悪いな、結構歩かせちまった」
「ううん・・・いい運動になったよ」


きっと宮田は、ロードワークなどでよくここを訪れるのだろう。
勝手知ったる場所とばかりに、奈々の少し前を歩いてベンチの方まで誘導する。



ちょうどいい木陰のベンチで、二人並んで座る。

目の前には小さな道があるだけで、あとは木々に囲まれた、夜なら少し怖いくらい、人気がない。


チチチ、と野鳥の鳴き声。そして時折、風の音。
宮田はベンチにどっかと座って、木々の間から見える青空を眺めているようだった。
絆創膏の貼られた横顔は、とても美しく見えた。