翌日、宮田から簡単なお礼の電話があった。


通常の試合の後とは違った激しい打撃戦だったため、体のダメージ回復にしばし時間を要するらしい。


顔の腫れが引き、コンディションが良くなったらまた連絡する、と何か事務的なことを言って宮田は電話を切った。


チャンピオンになっても宮田は宮田で、浮かれた口調でもなければ、浮ついた態度でもなく、無愛想でクールな態度はいつもと変わらなかった。



「“連絡する”・・・・宮田あるある」


カレンダーを見ながら、ぼうっと呟く。


あれから１週間・・・宮田の“連絡する”は、いつなのか全然わからない。

今日からGWの連休に入った。
宮田から呼び出されるかもと思って、変に予定も入れられず、誰とも約束せずにガラ空き状態だ。



「あんたもGWなんだからどこか行きなさいよ。例の宮田くんとデートでもすればぁ？」

母親が掃除機をかけながら、奈々に向かってまるで粗大ゴミか何かのように、ぐいぐいとヘッドを押し付けてくる。


「・・・例の宮田くんは、療養中なんですぅ」
「チャンピオンになったらしいわねぇ？ママ、サインもらっておこうかな」
「やめてよ恥ずかしい」


能天気な母親を見ていると調子が狂う、と思い２階へ行こうとした矢先のことだった。
電話が鳴ったので、受話器の一番近くにいた奈々が必然的に電話を受けた。


「もしもし？」
「・・・オレだけど」


噂をすれば影、とはこのことか。
チラリと母親を見ると、何かを察したのかこちらを見てニヤリと笑っている。

それがなんだか癇に障ったので、無視するように階段を上って行く。


「悪かったな、遅くなって」
「いや・・・体調はどうなの？」
「ようやく顔の腫れが引いて、人前に出られそうだ」
「そ、そんなにひどかったの・・？」


整った顔をした宮田の、整ってない顔が全然想像できなかった。

宮田はそれから続けて、


「会いに行ってもいいか？」



心臓がドクン、と高鳴ったのが自分でもわかった。

普段はクールな宮田の少し甘えたようなセリフが、耳から全身をくすぐりながら、駆け抜けて行く。


「・・・私が、行ってもいい？」
「・・・オレの家に？」
「そう。ウチ、親とか居て恥ずかしいし」


すると宮田は、うーんと少し考えてから、


「じゃあ、公園とか喫茶店にするか」


その答えを受けて、奈々は少し不思議そうに返事をする。


「え？なに？家じゃ都合悪いの？」


素っ頓狂な奈々の声に、宮田はハァとまたため息をついて、



「襲われてもいいなら来いよ」



突然の言葉に、奈々は意味を理解するまで２〜３秒費やした。


「お・・・・お・・！！おそ・・！ば、バカじゃないの！！？」
「うるせえな。冗談だよ。家で待ってるからな」



慌てふためく奈々をよそに、宮田は言うだけ言って電話をガチャリと切ってしまった。