宮田のタイトルマッチが、4月に確定した。


あと２ヶ月以上も先のことではあったが、タイトルのかかった試合を目前に、宮田の意気込みは今まで以上に強くなっていた。


『父さんのスタイルで世界の頂点を獲る』、そう教えてくれた日のことを、まるで昨日のことのように思い出す。


今回のタイトルマッチは、その“世界”までの足がかり…とても大切な試合だと、雑誌でも読んで理解していた。

それゆえ、宮田のタイトルマッチにかける思いがどれほどのものか、十分理解しているつもりだった。


自分にできることはただ、相手の邪魔にならないようにして、静かに勝利を祈ることだけ。






“きっと宮田はチャンピオンになるよ”


あのセリフを口走った時。
チャンピオンというものが、そんな遠いものだとは知らなかった。


飲まず食わずでフラフラになりながら、身を削って極限まで闘争心と集中力を高めて・・・

それでも、同じことをしている人たちの中で、ほんの一握りの人しか成れないのが「チャンピオン」。




宮田はそれをずっとずっと目指して来た。
幼い頃からずっとずっと。


どんな気分なんだろう。

夢に手を伸ばすことは誰にでもできるけど・・・

夢をつかもうとしている瞬間は、どんな感触なのかな。
宮田はどんな気持ちでいるんだろう。






初春。京都に開花宣言が出された頃。
試合まで後、１ヶ月となった。


宮田から、チケットを渡したいと連絡があった。
自宅まで持って来ると言う宮田を制止して、例の本屋で落ち合うことになった。