①日曜日空いているか
②空いていたら会えないか
③どこで会うか


「うーん」

奈々は机の上でメモ帳に①〜③の文言を記入した後、電話の子機に手を伸ばし、ピ・ピ・ピと番号を打ち始めた。

これから電話をかける相手を前に、パニックにならず要件を言えるように、言いたいことを全部書き出して見たらしい。



プルルルル・・・



３回目の呼び出し音の後、「はい」と無愛想な男の声が電話に出た。



「あ、あの。高杉・・・ですが」
「ああ・・・どうした？」


宮田は電話の時、すぐに要件を聞きたがる。
男の人と電話をした経験は、父親と弟以外は宮田くらいしかいないが、みんなそうなのだろうか。

これがミズキだったら、本題の前に世間話を20分ほど挟んでくるのだが。


「え・・・あの・・その・・・」


頭が真っ白になって来たので、パニックになる前に手元のメモに目をやる。

すぅと一呼吸を吸い込んでから、はっきりとした口調で言った。



「日曜日、空いてますか」
「・・・空いてるけど。なんで敬語なんだよ」
「空いていたら会えますか」
「・・・会えるけど。だからなんで敬語なんだよ」
「どこで会いますか」
「お前・・・大丈夫か？」


宮田が訝しげな声で様子を伺っていることすら分からぬほど、冷静さを欠いていた奈々。
全部言い切った安堵が先に来て、それからちょっと遅れて、相手の返事が頭に入って来た。


「え？空いてるの？」
「・・・」


宮田は呆れてものも言えないらしい。
ふう、と大きなため息をついたのが聞こえてきた。

それから、やれやれと言った感じで呟く。



「何がしてえんだ」



懐かしいセリフ。
高２の夏も、高３の夏も、こんな風に言われたっけ。
そして遊園地も水族館も「小学生かよ」って笑われたな。


「イ・・・イルミネーション・・・・見たい」


絞り出すような声で奈々がボソリと呟くと、宮田は少し笑って


「付き合うよ」


と言った。



初めて「小学生かよ」とは言われなかった。