スーパーから帰ってきて、嫌なモヤモヤが頭から離れなくて、ベッドに突っ伏していたら、10分もしないうちに玄関のチャイムが鳴った。



「奈々、玄関にお友達が来てるわよ？」


階段下から、母親の呼ぶ声がした。


「・・・誰？」


のそのそと起き上がり、ドアを開けて少し声を張り上げて聞いてみると、


「宮田くんって子。上がってもらう？」


名前を聞いて思わず部屋を飛び出した。



宮田ってあの宮田？
さっき会ったばかりの宮田？
家まで追いかけてきたの？



予想外の展開に、頭は完全に混乱している。

階段を降りようか、それとも降りまいか、悩んで上下に行ったり来たりするばかりだ。


「え、ちょっと、み、宮田ぁ？な、なんで・・・」
「なんかね落し物を届けにきてくれたって！宮田くん、どうぞ上がって？」
「いえ。コレ・・・渡しておいてください」


宮田は母親にそう告げると、お守りを手渡して一礼し、家の外へ出てしまった。


「え・・もう、ちょっと待ってよ！」


慌てて靴を履き、宮田を追いかける。
宮田はまだ、数メートル先を歩いているところだった。






「宮田、待ってってば！」


走って追いかけグイッとコートの袖を掴むと、宮田は足を止めたが、振り返りもしない。


「なんで、わざわざ追いかけてまで・・・」


戸惑いを隠せない様子の奈々に対して、宮田はくるりと振り返って言った。
その様子は、明らかに怒っているようだった。


「“受け取れない”って、何だよ」
「え？」
「“受け取らない”のか？それとも“受け取れない”のか？」
「・・・」


宮田のまっすぐ見つめる目が痛い。
と同時に、一体どんなつもりでお守りを渡してくるのか、宮田の気持ちが全くわからない。

私がどんな気持ちでいるかも知らないくせに・・・と思うと、自然と奈々も宮田を睨み返していた。



「何怒ってんだよ」
「うるさい、このスケベ」
「っ…お前なぁ」
「コソコソ隠れてキスしたって、誰かに見られてんだからね！」


宮田を前にして、思い出したくないあの子の顔が浮かんできて、悔しい。

奈々が軽蔑めいた口調で言うと、宮田は面倒くさそうな顔をして、ため息をつきながら答えた。


「だからどうした」


宮田の一言にまた凍りつく。




そう、宮田が誰とどこで何をしたって、自分は関係ない。
私は宮田の……何者でもない。



「私、受験で・・・今、一番大切なときなの」
「・・・だから？」
「もう、惑わすようなこと・・・・やめて」


しばしの沈黙が流れる。
宮田がどんな顔をしているか、怖くて顔を上げることができない。
ふぅっと短いため息が聞こえて、宮田がくるりと体の向きを変える足音がした。


「わかったよ」


遠ざかる宮田の影を追うことはできなかった。
何も見ないように、自分もまたくるりと後ろを振り返る。
家のドアを開けて、玄関先で靴を脱ぐ。



部屋に入ると机の上に、先ほど宮田が母親に渡していった、合格守が置いてあった。

そっと手に取り、ぎゅっと握りしめる。




ごめんなさい。
でも、これだけは。
これだけは、持ってていいよね？