宮田の父に一礼して入院病棟を後にし、患者でざわつくロビーを通り抜けようとした時、奈々は後ろからいきなり誰かに肩を掴まれ、呼び止められた。



「高杉さん」



急な出来事に驚いて振り返ると、そこにいたのは、かつて図書室で宮田に告白していた例の女の子だった。


「なんで高杉さんが、ここにいるの？」


あからさまな嫌悪感と敵意を含んだ眼差しで、奈々を睨みつける。


「・・・宮田のお見舞いだけど・・・」
「なんで宮田くんのお見舞いに来てるの？って聞いてるの！」
「なんでって言われても・・・」


言葉を濁していると、相手の女子はいきなり奈々の肩を小突いて、


「あんた、宮田くんのなんなの！？付きまとうのやめてよ！！」


突然の衝撃に、奈々も流石に頭に来て、


「いきなり何なの？あなたにそんなこという権利あるの？」


ギロリという擬音語がぴったりなほど、冷たい目で睨み付けると、帰って来たのは思いもよらない一言だった。



「あるわよ！あたし、宮田くんと付き合ってるんだから！」



硬くて鋭い破片が胸に刺さって、心臓を撃ち抜かれたような気がした。


「ひとの彼氏に手を出さないで！！」








それからどうやって家に帰ったか、まるで思い出せない。

母親が１階から「ご飯よ〜」と呼んでいる声がするのに、布団から頭を離せないでいる。



宮田、あの子と付き合ってたの？
一体いつから？


階段をドスドスと上がってくる音がして、部屋のドアを２回叩かれる。


「ご飯、ここにおいておくから」


母親がお盆に夕食を載せて持って来てくれたらしい。


「お勉強、頑張ってね」




足音がまた降りていき、完全に静まったのを見計らってドアを開け、食事ののったお盆を部屋に引き摺り込む。




食欲なんてない。
勉強なんてできない。
お母さん、ごめんなさい。
ごめんなさい。


みじめで情けない自分を見られたくなくて、声を殺して泣くしかなかった。