高校1年の、秋。



「ちょっと、静かにして！」


奈々が声を荒げると、髪を茶色に染めた大柄な男子が茶化すように言葉を返した。


「実行委員長様にお任せしまーす」
「もう帰っていいですか〜？」


もうすぐ文化祭。
すったもんだの末にようやく決まった「和み喫茶」。
その準備に追われ、あちこちに指示を出す奈々は、非協力的なクラスメイトの相手に四苦八苦していた。

材料は揃わず、メニューは決まらず、店員が着るはずの浴衣ですらまともに揃っていない。

あちこちで暇を持て余した連中が、段ボールに似ても似つかないドラえもんを落書きしたり、おしゃべりに興じている。



「・・・木材買って来るのって誰の役割だっけ？」


奈々は計画表を見ながら、油を売っている男子に問いかけた。


「たしか、鈴木と佐藤と宮田と・・・」
「あ、宮田なら帰ったぜ」
「帰った？」


そう聞いて辺りを見回すと、確かに宮田の姿は無い。
そういえば学校祭の準備期間中、放課後は一度も姿を見ていない気がする。


「ボクシングの練習だってよ。来年プロデビューだろ？」
「は？あんたたちだって部活休んで準備してるんだよね？なんで宮田だけ特別なのよ？」
「お、俺だってズルいと思ったけど、アイツ、文句言える雰囲気じゃねぇし・・」
「そ、そうだよなぁ。一度も参加してねぇよな、ずりーの・・・」


男子達はちょっと怯えたような表情でボソボソと不満をぶちまけた。


奈々はこれまで忙しさのあまり、宮田の存在を気にかけた事がなかった。
そもそも宮田はクラスメイトと親しくするタイプではなくいつも一人で居たため、ルックスから女子の人気は高いと言っても、奈々はこれまで殆ど喋った事もないに等しかった。


「ふぅん・・・・」


奈々は腕組みをしながら、面白くなさそうな顔で目線を天井にやった。